Dödar gåsen

Ett märkligt dilemma har uppstått för miljörörelsen som försöker uppmuntra företag att införa hållbara produktionsmetoder genom marknadsbaserade, frivilliga certifieringar. Tills detta dilemma har lösts kan det leda till att just de företag som tillämpar de bästa metoderna avstår från att delta i certifieringsprogrammen.

Paradigmet med frivillig certifiering

Frivilliga certifieringssystem, i synnerhet sådana som Forest Stewardship Council® (FSC®) med strikta, förvaltarskapsbaserade normer, är till stor del en produkt av det civila samhället och i synnerhet av icke-statliga miljöorganisationer (ENGO). Certifiering ses som ett alternativ och en mer effektiv mekanism, jämfört med statliga regleringar, för att åstadkomma ett socialt och miljömässigt ansvarsfullt kommersiellt beteende i utvalda branscher som skogs- och träprodukter, fiske och jordbruk. Det anses också ge röst åt individer och grupper som vanligtvis har litet inflytande på resursförvaltningsbeslut.

Certifieringskonceptet bygger på paradigmet att erkänna och belöna ansvarsfullt agerande på marknaden genom att identifiera enheter som är beredda att verka "längst fram i paraden" inom sin bransch genom att minimera negativ social och miljömässig påverkan. Certifiering är "moroten" (en belöning för dem som är villiga att genom verifierbara prestationer positionera sin organisation längst fram i paraden) jämfört med "piskan" i form av statlig reglering (de regler som styr vilka enheter som får vara med i paraden). En socialt och miljömässigt lämplig handel förverkligas när båda tillämpas i god utsträckning.

Under de senaste 25 åren har frivilliga certifieringssystem spridits över hela världen och omfattar nu ett stort antal kommersiella och industriella sektorer. Motsvarande ansträngningar har också gjorts för att utbilda och uppmuntra aktörer i leveranskedjorna - från råvarornas ursprung till detaljhandelns transaktioner - att föredra certifierade produkter framför icke-certifierade. I nästan alla avseenden har certifieringen överträffat de mest optimistiska förväntningarna hos de tidiga konstruktörerna och förespråkarna.

Så, hur är denna gyllene äggläggande gås hotad?

Även om det alltid finns pågående hot mot alla frivilliga, marknadsbaserade mekanismer, i likhet med den konkurrenssituation som företag står inför, finns det en särskild ironi som skapas genom att ge förbättrade möjligheter för intressenternas engagemang. Inom vissa certifieringssystem, t.ex. FSC, använder ett växande antal typiskt lokala aktivister intressentmekanismerna för att driva snäva, störande agendor. På så sätt misslyckas de med att "se skogen för alla träd" - nämligen att dessa certifierade enheter är de goda när man ser till helheten.

Den växer framför allt i samband med stora enheter som genom sina påvisade prestationer framgångsrikt har uppnått certifiering. Stora enheter som innehar FSC:s skogsbrukscertifiering får i allt högre grad upprepade gånger hantera kostsamma och tidskrävande överklaganden och klagomålsförfaranden, som manipuleras av besvärliga intressenter, i en utsträckning som effektivt kan uppväga alla fördelar som uppnås genom certifieringen.

FSC-certifiering säljs till skogsförvaltare som en väg till marknadsbaserade belöningar (t.ex. tillgång till marknader, stärkt marknadsandel, gröna premier) för de verksamheter som kan visa att de följer FSC-standarderna genom revisions- och certifieringsprocessen. För ett ökande antal stora certifikatinnehavare har certifieringen blivit mer av en måltavla på ryggen än en kvalitetsstämpel, vilket har lett till ett grundläggande ifrågasättande av motiveringen för att uppnå eller upprätthålla certifiering.

Det är dags för FSC:s ledning att ta en ny titt på sina förfaranden för synpunkter från intressenter, samråd och klagomål och att se till att dessa förfaranden inte nu är på väg att leda till "döden genom tusen skär" för ett växande antal av systemets innehavare av märkescertifikat. Om detta inte görs kan det leda till att allt fler stora skogsförvaltare försvinner från FSC. Vi ser fram emot att delta i en konstruktiv dialog om denna fråga med FSC, våra kollegor i certifieringsorganen och de trendsättande företag och enheter som har lett branschen genom att anta de rigorösa metoder som krävs för att uppnå FSC-certifiering.

För förfrågningar eller kommentarer: Kontakta oss idag.

Robert J. Hrubes är Executive Vice President, Emeritus, för SCS Global Services. Robert J. Hrubes är registrerad skogsmästare och resursekonom med över 35 års yrkeserfarenhet från både privat och offentlig sektor, och han är en internationellt erkänd expert på naturresursförvaltning och miljöcertifiering. Han satt i FSC:s styrelse i början av 1990-talet och ledde SCS:s FSC-certifieringsprogram.