Från Genève till din leveranskedja: Vad du behöver veta just nu
FN:s forum för företag och mänskliga rättigheter är den största globala sammankomsten om ansvarsfullt företagande. I år samlades mer än fyra tusen personer i Genève för att diskutera hur företag kan bedriva sin verksamhet på ett ansvarsfullt sätt i en tid av snabba förändringar. Under samtalen återkom en punkt gång på gång: Företag behöver tillförlitlig, fältbaserad information för att kunna möta ökande förväntningar och behålla tillgången till globala marknader.
För SCS Global Services är detta vardagsverkligheten. Leveranskedjorna påverkas av klimatförändringar, konflikter, arbetskraftens rörlighet, tryck på mark och vatten samt förändrade lagkrav. SCS Global Services med producenter i toppen av de globala leveranskedjorna, däribland plantager, odlare, kvarnar, fiskerier, förädlingsföretag och gruvor – viktiga platser där de verkliga effekterna uppstår. Dessa kritiska knutpunkter längs leveranskedjorna sysselsätter även arbetstagare från omgivande samhällen och förvaltar mark och vatten. De medför risker som inte går att förstå på avstånd. Företag som är verksamma i dessa miljöer behöver en tydlig bild av vad som händer på plats om de vill upprätthålla förtroendet hos köpare, tillsynsmyndigheter och lokalsamhällen.
Varför är dessa globala samtal viktiga?
När jag började på SCS Global Services många år inom det civila samhället hade jag med mig en djup respekt för hur komplexa verksamheter i tidiga led kan fungera. Jag insåg också hur svårt det är för företag att få fram korrekt information om sociala effekter och effekter på lokalsamhället. Det som lockade mig till SCS Global Services företagets engagemang för att tillämpa samma noggrannhet vid sociala revisioner som man länge hade tillämpat inom livsmedelssäkerhet och miljöcertifiering.
Detta engagemang återspeglas nu i vårt arbete. SCS Global Services enligt mer än 140 standarder. Över sjuttio av dessa innehåller krav som rör arbetstagares rättigheter, mänskliga rättigheter eller samhällsengagemang.
Frivilliga hållbarhetsstandarder såsom Initiative for Responsible Mining Assurance (IRMA), Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO), Forest Stewardship Council (FSC), Bonsucro, Rainforest Alliance, Sustainably Grown, Roundtable on Sustainable Biomaterials (RSB), SMETA Ethical Trade Audits, Fair Trade USA och Aquaculture Stewardship Council (ASC) är alla beroende av oberoende bedömningar för att förstå vad som händer på plats.
Dessa program finns delvis för att möta ökande förväntningar och höja globala standarder för hållbarhetsprestanda. Ansvarsfullt företagande som koncept omfattar nu både människor och miljöansvar. Köpare, investerare och tillsynsmyndigheter vill ha garantier för att åtagandena är meningsfulla. De vill ha dessa garantier från neutrala tredje parter med erfarenhet inom området.
Hur kan företag förbereda sig för förändrade globala förväntningar?
Temat för årets forum var ”Accelerating action on business and human rights amidst crises and transformations” (Påskynda åtgärderna för företag och mänskliga rättigheter mitt i kriser och omvandlingar). Många av dessa kriser är välbekanta för uppströmsproducenter. Oförutsägbart väder, våldsamma konflikter, tryck på mark och vatten, ökande efterfrågan på övergångsmineraler och migrationen av arbetskraft gör verksamheten mer komplicerad i en tid då förväntningarna fortsätter att stiga.
De mest betydande förändringarna är av regleringskaraktär och sker samtidigt i flera regioner. Regleringsrisker är inte längre hypotetiska. Flera stora ekonomier kräver nu att företag utvärderar och minskar risker för mänskliga rättigheter och miljön i hela leveranskedjan. Även om tidsfristerna för att följa lagar som EU:s avskogningsförordning (EUDR) fortfarande kan komma att ändras, är den övergripande inriktningen stabil. Förväntningarna ökar globalt.
Det gäller inte bara Europa; även politiken i Asien-Stillahavsområdet och Amerika speglar denna trend. Sydkorea inför obligatoriska hållbarhetsrapporteringar i enlighet med internationella standarder. Kanada har antagit lagen Fighting Against Forced Labour and Child Labour in Supply Chains Act, som kräver att företag som säljer på den kanadensiska marknaden rapporterar om risker och sina insatser för att hantera dem. Nya Zeeland förbereder lagstiftning om modernt slaveri och utnyttjande av arbetstagare, som förväntas omfatta krav på tillbörlig aktsamhet. Indonesien har antagit en nationell strategi för företag och mänskliga rättigheter som främjar strängare krav på tillbörlig aktsamhet, särskilt i högrisksektorer som palmolja och gruvdrift. Dessa ramverk överensstämmer med FN:s vägledande principer för företag och mänskliga rättigheter och OECD:s riktlinjer för multinationella företag om ansvarsfullt företagande.
I alla dessa jurisdiktioner är budskapet detsamma. Företag kommer i allt högre grad att uppmanas att visa att de tillämpar ansvarsfulla metoder med hjälp av trovärdiga, oberoende verifierade bevis. Certifiering är fortfarande ett av de mest erkända och praktiska sätten att göra detta, särskilt för uppströmsproducenter som levererar till globala marknader.
Från fältet till forumet: Vad praktikerna berättade för oss
Vid forumet SCS Global Services anordna en dialog för fältarbetare tillsammans med Ruth Shah-Wigley från ARS IURA Consultancy Services och Jamie Burton från INNoVA Corp., med inledande anföranden av dr Pichamon Yeophantong, ordförande för FN:s arbetsgrupp. Dialogen skapade ett utrymme för personer som arbetar direkt på fältet att öppet diskutera de verkliga förhållanden de möter och hur kvaliteten på bedömningarna kan förbättras.
De berättelser som delades var välbekanta för SCS Global Services . Ett klagomålsförfarande kan se gediget ut på papperet, men intervjuer med arbetstagarna visar att många inte litar på att det är konfidentiellt. Ett samhällsavtal kan verka fastställt, men intervjuerna avslöjar att människor fortfarande upplever att frågan om tillgång till mark inte har lösts fullt ut.
Dessa situationer är vanliga i komplexa verksamheter. Oberoende verifiering är utformad för att identifiera dem. När utvärderingar avslöjar brister som dessa får företagen möjlighet att förstå de bakomliggande orsakerna och åtgärda problemen innan de växer sig större. Neutral fältbaserad verifiering skapar inga problem. Den ger klarhet om de verkliga förhållandena. Den hjälper företagen att visa upp ansvarsfulla rutiner för köpare, investerare och tillsynsmyndigheter.
SCS Global Services stödja er organisation
SCS Global Services arbetar i avlägsna områden med dålig uppkoppling och i politiskt känsliga miljöer i mer än 125 länder. Vår roll är inte att lösa problem, utan att ge en tydlig och korrekt bild av verksamhetens resultat och identifiera var kraven uppfylls och var de inte gör det. Vi förser företagen med den information de behöver för att fatta ansvarsfulla beslut. Denna insikt hjälper företagen att tidigt identifiera risker, upprätthålla tillgången till marknader och skydda verksamheten mot onödiga störningar. Den bidrar också till att stärka förtroendet hos de omgivande samhällena.
Forumet gjorde det tydligt att trovärdig, fältbaserad information blir allt viktigare. Oberoende verifiering kommer att fortsätta spela en central roll i ansvarsfullt företagande under de kommande åren.
Vill du veta mer om oberoende verifiering? Kontakta oss gärna.