Argumenten för certifiering av ansvarsfullt förvaltade torvmarker
Torvmarker runt om i världen - från den indonesiska skärgården till avlägsna delar av det boreala norra och södra halvklotet - har länge ansetts vara en källa till värdefulla resurser som tillgodoser kommersiella behov inom allt från energiproduktion till jordbruk. Samtidigt utför torvmarkerna viktiga ekologiska tjänster genom att stödja ett brett spektrum av biologisk mångfald, binda en stor andel av jordens markbundna kol och fungera som en naturlig källa till färskt dricksvatten. Och kulturellt sett har torvmarker fungerat som ovärderliga källor till arkeologisk information, som hjälper oss att pussla ihop det förflutnas mysterier.
I strävan efter en hållbar utveckling (t.ex. mål 12 för hållbar utveckling, "Hållbar produktion och konsumtion") är det därför inte förvånande att användningen av torvmarksresurser har blivit föremål för granskning. Som svar på den ökande förstörelsen av torvmarker har internationella avtal, med början i Ramsarkonventionen om våtmarker 1971, bidragit till att skapa samförstånd kring behovet av att återställa torvmarker och ansvarsfull förvaltning. Trots detta kan tanken på hållbarhet och utvinning av torv för kommersiella ändamål för vissa framstå som en paradox.
Efter att ha arbetat med både energisektorn och torvmossbranschen som tredjepartscertifierare vet våra certifieringsteam på SCS Global Services att inte alla torvmarkshanteringssystem har skapats lika. Som ansvarig för SCS:s certifieringsprogram Responsibly Managed Peatlands för torvmossa för trädgårdsodling har jag gjort en djupdykning för att förstå vad det innebär att hantera dessa typer av torvmarker på ett ansvarsfullt sätt. Jag ville ta en stund här för att dela med mig av vad jag har lärt mig och diskutera vikten av att tillämpa bästa möjliga skötselmetoder.
Användning och missbruk av torvmarker
Torv är ett tjockt, lerigt ytskikt av organiskt material som består av förmultnande växtlighet som mossor, buskar och träd. I vissa områden har torvavlagringar ackumulerats i tusentals år. Torvmarker kan variera mycket i karaktär och sammansättning. På nordliga breddgrader är Sphagnum-mossor en av de viktigaste beståndsdelarna i torv, vilket ger den unika egenskaper för trädgårdssektorn. Totalt förekommer torvmarker på alla kontinenter och täcker uppskattningsvis 3 procent av jordens yta.
Torv har använts som bränsle för matlagning och uppvärmning i tusentals år. Utöver energi har människor funnit många andra användningsområden för torv under århundradena, allt från icke-kyld livsmedelsförvaring till garvning av hudar, gyttjebad och fukthållning i jordbruket. I Europa ledde befolkningsexplosionen under 1900-talet, i kombination med den växande efterfrågan på elkraft, till storskalig torvbrytning för att driva kraftverk. Torvmarker dikades också ut för att ge plats åt jordbruk, skogsbruk och stadsutveckling. I Finland, där nästan en tredjedel av Europas torvmarker finns, genomfördes till exempel världens mest omfattande program för utdikning för skogsbruk - cirka 300 000 hektar årligen under 1970-talets topp.
Utvinning av torv i en takt som är mycket snabbare än vad torven kan ackumuleras har lett till betydande skador och kontroverser. Idag betraktas torv varken som en förnybar bränslekälla eller som ett fossilt bränsle, utan som ett mellanting. År 2006 omklassificerade den internationella panelen för klimatförändringar (IPCC) torv som ett "långsamt förnybart bränsle" för att belysa dess skillnader. Användningen av torv för kraftproduktion har minskat betydligt i Europa, men i vissa länder används torv fortfarande som en relativt billig uppvärmningskälla.
Torvmarkerna i Sydostasien har också varit i det internationella rampljuset på grund av en komplex uppsättning frågor som involverar privat industri, regeringar, småbrukare och miljögrupper. I Indonesien, till exempel, har stora torvmarker skövlats och dränerats för palmoljeplantager. De torrare förhållandena har lett till bränder som förstör ekosystemen och pyr i flera månader. Torvbränderna har bidragit till Indonesiens status som en av världens största förorenare. År 2016 inrättade Indonesiens president Peatland Restoration Agency i ett försök att återställa och återfukta förstörda områden.
Utöver dessa utmaningar finns det en växande insikt om att nedbrytningen av torvmarker bidrar till klimatförändringarna på ett mätbart sätt. Användningen av torvmarker innebär vanligtvis att grundvattennivån sänks genom dränering. Den resulterande nedbrytningen av lagrat organiskt material har lett till utsläpp av växthusgaser (GHG). Lämplig vattenförvaltning är absolut nödvändig för att minska påverkan på växthusgaserna. Å andra sidan är investeringar i återställande av torvmarker ett av de mest kostnadseffektiva sätten att binda koldioxid. Enligt International Peatland Society"bör det vara en prioritet att bevara stora kollager i ostörda torvmarker när det gäller hanteringen av växthusgaser". Därför kontrolleras torvutvinning strikt i dag, och det har uppstått ett internationellt samförstånd till stöd för skydd, återställande och ansvarsfull förvaltning av torvmarker.
Utveckling av standarder för ansvarsfullt företagande
I Nordamerika var torv inte en lika konkurrenskraftig bränslekälla som i Europa, eftersom det fanns tillgång till olja, kol, naturgas och vattenkraft. Sphagnum-torvmossorna som byggs upp och packas i torvmarkerna är dock värdefulla för trädgårdsodling. Torvmossa för trädgårdsodling är attraktiv för både trädgårdsmästare och den kommersiella trädgårdsindustrin på grund av dess funktion som jordförbättringsmedel. Bland dess många fördelar hjälper torvmossa till att behålla markfuktigheten, minskar komprimeringen, fungerar som ett sterilt planteringsmedium och en effektiv fröstartare, stöder jordluftning, tillför substans till sandiga jordar, hjälper jordar att hålla näringsämnen mer effektivt och ökar absorptionsförmågan.
Den kanadensiska industrin för Sphagnum-torvmossa skapades särskilt för att leverera torvmossa till trädgårdsodling. Kanada har enorma torvmosseresurser, som uppskattas till över 113 miljoner hektar. Enligt Canadian Sphagnum Peat Moss Association (CSPMA) har endast 0,03 procent av detta landområde använts eller används för torvproduktion - en bråkdel av den mängd som naturligt genereras i ostörda myrar. Den kanadensiska industrin har tillsammans med universitet och nationella och provinsiella regeringar varit proaktiva inom forskning som rör vetenskapligt baserade restaureringstekniker och ansvarsfulla förvaltningsmetoder.
Under 2012 inledde två av de ledande branschorganisationerna, CSPMA och APTHQ (Québec Peat Moss Producers Association), ett samarbete med SCS för att utveckla certifieringsprogrammet Responsibly Managed Peatland. Det frivilliga programmet tillhandahåller en strömlinjeformad uppsättning av hanteringsmetoder för verksamheter i Kanada och runt om i världen. Genom en årlig tredjepartsbedömning kan deltagande företag visa sitt engagemang för att hantera torvresurser på ett ansvarsfullt sätt och följa relevanta nationella och internationella lagar.
Som i alla certifieringsprogram som utgår från en helhetsbedömning beaktas miljömässiga, sociala och ekonomiska aspekter av torvmarksförvaltning. Programmet förstärker de ekotjänster som torvmarkerna tillhandahåller, inklusive de som är relaterade till biologisk mångfald, hydrologi och kolbindning. Det innehåller specifika kriterier för restaurering och återställande av torvmossar som baseras på vetenskaplig forskning och platsspecifika egenskaper. Programmet säkerställer också sociala fördelar för arbetstagare och lokalsamhällen, och ger ekonomiska fördelar genom att skapa konkurrensfördelar på marknaden. Sedan starten har programmet vunnit marknadsandelar och har fått ett rykte som det ledande certifieringssystemet för att säkerställa bästa praxis för torvmarker.
Tidigare i år inledde SCS en offentlig konsultationsprocess för att samla in synpunkter från intressenter och uppdatera standarden. SCS samlade in, analyserade och införlivade feedback från ett antal olika parter, inklusive den akademiska världen, icke-statliga organisationer och privata branschaktörer. Den nya standarden, som är planerad att implementeras fullt ut under 2018, finns på SCS webbsida Responsibly Managed Peatlands. Intresserade parter kan fortlöpande lämna synpunkter till SCS genom att fylla i formuläret Stakeholder Review Form.
