40 år av hållbarhetsuppfyllelser
Denna artikel är baserad på ett tal som hölls av Linda Brown, medgrundare och Senior Vice President, i samband med SCS Global Servicesförsta årliga Founders Day som ägde rum den 18 april 2024. Detta datum firade SCS grundare Dr. Stanley P. Rhodes födelsedag och 40-årsjubileet av SCS grundande.
Låt mig ta med dig på en resa - en resa som började för många decennier sedan.
På 1960-talet, när Rachel Carson publicerade Tyst vår, fick vi veta hur den urskillningslösa användningen av jordbrukskemikalier, bekämpningsmedel och andra moderna kemikalier förorenade våra vattendrag, skadade fåglar och andra djur och riskerade människors hälsa. Människor i våra storstäder kvävdes av dålig luftkvalitet från bilavgaser, och vattendrag förvandlades till kloaker. År 1969 fattade Cuyahogafloden i Ohio som bekant eld. Samtidigt skickade vi astronauter till månen och det fanns en känsla av att vi kunde lyckas med alla utmaningar om vi bara tog oss an dem. Den moderna miljörörelsen var född. Den 22 april 1970 deltog uppskattningsvis 20 miljoner människor i USA i det första Earth Day-firandet.
En person som påverkades djupt av dessa händelser var Stan Rhodes. Stan var en skicklig kemist och en stark förespråkare för tillgång till ren och hälsosam mat. Han kombinerade sina två passioner och började utforska nya analysmetoder för att upptäcka farliga rester av bekämpningsmedel i frukt och grönsaker. Ur denna process föddes ett nytt företag i East Bay. Året var 1984.
Vi kallade oss Ohlone, en hyllning till de människor som levde hållbart och frodades i East Bay i århundraden. Stan etablerade världens första tredjepartsprogram för att testa och certifiera livsmedel som inte hade några detekterbara bekämpningsmedelsrester, inte bara ner till lagliga nivåer, utan ner till själva gränserna för laboratoriets detekteringsförmåga. Detta var en radikal idé. Stan kände till farorna med bekämpningsmedel - neurotoxiner, hormonstörande ämnen, cancerframkallande ämnen och mutagena ämnen - och insåg att systemet för att skydda konsumenter och miljö från dessa bekämpningsmedel, inklusive federala och statliga tester, var helt otillräckligt. Han ville göra något mer.
Och det var detta som definierade Stan, och som har definierat vårt företag sedan dess - viljan att göra saker bättre för människor och planeten. På den tiden talade vi inte om "hållbarhet" - det ordet var ännu inte välkommet i företagens styrelserum och begreppet "triple bottom line" - att gynna människor, miljön och det ekonomiska resultatet - fanns ännu inte på de flesta företags radar.
1988 bytte vi namn till Scientific Certification Systems för att bättre kommunicera vårt uppdrag att tillämpa den bästa vetenskapen på uppgiften att oberoende utvärdera företags prestationer mot strikta standarder baserade på ett holistiskt, systembaserat tillvägagångssätt. Vid den här tiden certifierade vi inte bara gårdar som producerade livsmedel utan några upptäckta restsubstanser, utan genomförde också näringsanalyser för att belysa metoder som förbättrade livsmedlens näringstäthet. Vi införde nya metoder för att skydda konsumenterna från livsmedelsburna patogener, efter att flera stora incidenter med matförgiftning orsakad av salmonella och E. coli hade skakat om nationen. Vi lanserade bland annat de första HACCP-baserade utbildnings- och revisionsprogrammen i USA för livsmedelsproducenter, livsmedelsförädlare, livsmedelshanterare och återförsäljare.
Samtidigt hände det något märkligt i hyllorna för andra varor än livsmedel i stormarknaderna. Pappershanddukar, servetter och toalettpapper började dyka upp med pilar som indikerade att de var tillverkade av återvunnet material, och hushållsrengöringsmedel började få etiketter som påstod att de var biologiskt nedbrytbara. Till synes över en natt ökade andelen nya produkter med miljöpåståenden från under 1% till över 13% på bara några år. Den gröna marknadsföringsvågen var igång. Och "greenwashing" fanns överallt. Företag tryckte vackra naturscener på sina förpackningar och påstod sig vara miljövänliga, utan att ta något ansvar.
Så Stan gjorde det som föll sig naturligt för honom - han hjälpte sina stormarknadskunder att ta itu med problemet och skapade det första tredjepartscertifieringsprogrammet för påståenden om återvunnet innehåll och för andra påståenden som biologiskt nedbrytbart, och vi började utbilda våra kunder inom tillverkningsindustrin och detaljhandeln i att känna igen och bekämpa greenwashing. Detta var vår entré i den gröna marknadsföringens värld, och vi har aldrig sett tillbaka.
Det stod snabbt klart för Stan och hans team att vi behövde se bortom varje enskilt produktattribut och ta hänsyn till det större sammanhang i vilket produkten skapades, distribuerades och kasserades. Detta ledde till att SCS blev en tidig utövare och pionjär inom området för konsekvensbedömning av livscykeln - att knyta ihop trådarna mellan inmatningar och utmatningar i alla produktsystem och den resulterande påverkan på resursreserver, vattenvägar, luftkvalitet och livsmiljöer. Och det ledde i slutändan till en av våra viktigaste innovationer - en uppdaterad, mer omfattande metod för klimatredovisning, internationellt peer reviewed, som nu ligger till grund för vårt helt nya Global Heat Reduction Initiative.
Ungefär samtidigt, 1991, lanserade SCS också världens första tredjepartscertifiering för ansvarsfullt skogsbruk. Vårt team, inklusive Dr. Robert Hrubes som är här med oss idag, använde sedan sin skogsexpertis för att arbeta med stora icke-statliga organisationer och branschledare för att skapa världens första internationella certifieringsstandard för skogsförvaltning med flera intressenter, Forest Stewardship Council. Några år senare upprepade vi denna insats och stödde Unilever och WWF i bildandet av Marine Stewardship Council för att skydda havsfisket. Och i mitten av 1990-talet kastade vi oss huvudstupa in i världen av gröna byggnader och lanserade bland annat en innovativ standard för inomhusluftkvalitet tillsammans med våra lokala partners på Berkeley Labs.
Detta mönster har utspelat sig om och om igen under de följande decennierna, med Stan i spetsen som chefsforskare och visionär ledare. Här är en kort lista över några andra "första", som tillsammans med andra anmärkningsvärda händelser visas på denna förkortade tidslinje för företaget.
- År 2000 blev vi en av de första ackrediterade certifierarna enligt USDA:s nya National Organic Program.
- År 2003 samarbetade vi med Starbucks och Conservation International för att etablera C.A.F.E. Practices, världens första program för en ansvarsfull leveranskedja för kaffe.
- Från 2004 och under det kommande decenniet lanserade vi en rad initiativ för att utveckla och stödja standarder för hållbart och regenerativt jordbruk, inklusive lanseringen av vår egen omfattande standard Sustainably Grown.
- Under 2000-talet utvecklade och testade vi också en standard för rättvisa arbetsvillkor med Numi Tea och lade till andra sociala revisionsstandarder i vår certifieringsrepertoar.
- Under 2021 lanserade vi världens första standard för hållbarhetsbetyg för ädelstensdiamanter och diamantsmycken, som omfattar avancerade tester för ursprungsbekräftelse, protokoll för spårbarhet och aggressiva riktmärken för hållbarhet och klimatprestanda.
- I vår lanserar vi en helt ny standard för vattenförvaltning som ska hjälpa företagen i deras arbete med att bevara och skydda vattentillgångarna.
- Och, som jag nämnde tidigare, är vi på väg att lansera vårt Global Heat Reduction Initiative för att hjälpa företag, myndigheter och andra intressenter att bättre utvärdera klimatpåverkan från sina verksamheter och projekt och hitta lösningar som mer effektivt kan hantera klimatkrisen på kort sikt.
Till sist satte Stan handling bakom orden. Från första början har företaget återspeglat hans engagemang för rättvisa, mångfald och inkludering. Han respekterade och befordrade kvinnor, färgade personer och HBTQ-personal. Han omorganiserade företaget till ett Benefit Corporation redan första året då detta var ett alternativ i Kalifornien. Och under sina sista år lanserade han en samarbetsbaserad ledningsmodell och inledde övergången till en plan för aktieägande för anställda (ESOP) för att ge sin engagerade personal en direkt andel i företagets framtid.
Under sina 40 år vid rodret vilade Stan aldrig. Han såg vår gemensamma strävan efter en mer hållbar värld som en helig plikt och utmanade oss alla varje dag att leva upp till det ansvaret. Alla vi på SCS är stolta över att ha fått ärva hans arv och att fortsätta att fokusera på vår gemensamma resa mot en mer socialt rättvis och miljömässigt ansvarsfull framtid.
