Upplysta policyer, jordbruksmetoder och standarder för hållbart jordbruk ger resultat för pollinatörer
Många av våra mest älskade färskvarugrödor - mandlar, äpplen, avokado, mango, blåbär och pumpor, för att nämna några - är beroende av pollinatörer för att bära frukt. Dessutom bidrar pollinerare till grödor som används som foder till boskap, biobränslen och fibrer. Utöver jordbruket är pollinatörer viktiga för våra naturliga ekosystem, eftersom de ansvarar för reproduktionen av över 85 procent av världens blommande växter. Därför är pollineringstjänster centrala i diskussionen om global livsmedelsproduktion, näringssäkerhet och vårt allmänna välbefinnande.
Trots att pollinatörer som bin är livsviktiga hotas de över hela världen av förlust av livsmiljöer, användning av bekämpningsmedel och sjukdomar. Utan deras livsviktiga pollineringstjänster tror man att ekosystemprocesserna skulle bli lidande. Det är inte konstigt att minskningen av dessa små ryggradslösa djur har fått så mycket uppmärksamhet över hela världen - sedan 2017 har de till och med en dag uppkallad efter sig. För att hedra World Bee Day, som infaller den 20 maj, vill vi uppmärksamma den mycket viktiga frågan om pollinatörers hälsa i samband med hållbart jordbruk, och lyfta fram några av de organisationer och företag som arbetar för att skydda dessa pollinatörer och vår livsmedelsförsörjning.
Vad är pollinatörer? Tekniskt sett avser pollinatörer inte bara bin, utan en mängd olika arter - inklusive skalbaggar, fjärilar, flugor, malar, fladdermöss och fåglar - som stöder mångfalden av växtliv genom att överföra pollen från en växt till en annan. Inhemska pollinatörer har ett symbiotiskt förhållande till blommande växter och är avgörande för ekosystemets övergripande hälsa och biologiska mångfald. Dessa pollinatörspopulationer är sårbara när ekosystemen där de trivs är hotade.
I den här artikeln fokuserar vi på bin - och i synnerhet honungsbin ( Apis mellifera ) - eftersom de är världens viktigaste pollinatörer för kommersiell jordbruksproduktion. Deras roll är särskilt viktig för storskaliga grödor som förlitar sig på mark som endast används för en gröda (dvs. monokulturella system). Bipopulationer, både vilda och förvaltade, är i riskzonen på grund av en rad olika faktorer.
Vad är det som händer? Förändrad markanvändning, användning av bekämpningsmedel, storskalig monokultur och klimatförändringar är alla hot mot bipopulationerna. I takt med att jordbruksfälten har blivit större (och mindre varierade) och städerna fortsätter att växa krymper de naturliga livsmiljöerna och foderområdena, som pollinatörerna behöver för att överleva. Dessutom har användningen av vissa jordbrukskemikalier ökat sedan 1990-talet, framför allt neonikotinoider som har visat sig vara giftiga för nyttoinsekter. Efter den utbredda användningen av neonikotinoider inom jordbruket började kommersiella biodlare rapportera om ovanligt höga förluster av bisamhällen. Detta problem påverkade antalet bikupor som var tillgängliga för pollinering av grödor i USA och fick många aktörer i leveranskedjan och ideella organisationer att ta en närmare titt på vad som pågick. Ett liknande fenomen inträffade också i Europa.
Vidta åtgärder. Många organisationer och företag har insett att frågan är mångfacetterad och har prioriterat bevarande, återställande och hållbar användning av pollinatörer. Det har blivit en viktig för internationella grupper som FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation (FAO) genom Global Action on Pollination Services for Sustainable Agriculture, federala myndigheter som Environmental Protection Agency (EPA) och USA:s jordbruksdepartement (USDA) (se deras gemensamma rapport här) och ett växande antal delstatliga lagstiftande församlingar. Dessa grupper har mobiliserat resurser och vidtagit åtgärder kring forskning, implementering av bästa praxis och ökad medvetenhet. Detta momentum ledde till att FAO och cirka 52 länder stödde deklarationen av den 20 maj som World Bee Day.
Ideella organisationer som Xerces Society och Pollinator Partnership i USA har också spelat en avgörande roll när det gäller att publicera forskning, påverka politiken och utbilda markförvaltare i att återställa landskap till förmån för ryggradslösa djur. Dessutom har den privata sektorn tagit ställning - t.ex. genom att skapa koalitioner för att arbeta tillsammans och utveckla frivilliga standarder (t.ex, Bee Better Certified) och andra verktyg för att förbättra pollinatörernas hälsa. Kellogg Company ingår till exempel i Honey Bee Health Coalition och stöder program för kostnadsdelning för jordbrukare som vill införa bevarandemetoder på sina gårdar för att främja friska pollinatörspopulationer. Whole Foods Market donerar till Xerces Society och har ett pollinatörsvänligt märkningsprogram för mandelprodukter, vilket innebär att mandlarna kommer från fruktodlingar som vidtar extra åtgärder för att skapa landskap med biologisk mångfald. Som tredjepartscertifierare och utvecklare av standarder spelar SCS också en roll, vilket beskrivs nedan.
Vad kan markförvaltare göra Mycket forskning har bedrivits på temat att skydda pollinatörer i jordbrukslandskap. Den goda nyheten är att sådana insatser överensstämmer med viktiga principer för hållbart jordbruk, vilket ger en möjlighet att inte bara gynna miljön utan också förbättra avkastningen, kvaliteten och motståndskraften hos odlingssystemen. Förvaltningsmetoder som är relaterade till att återställa och förbättra bevarandeområden för att främja pollinatörers hälsa har identifierats och testats av jordbruksproducenter. Till exempel kan en ökning av mängden naturligt marktäcke på och runt fälten - även små fläckar av naturliga habitat - bidra till att etablera och upprätthålla olika pollinatörssamhällen. Andra strategier är att låta vissa fält ligga i träda eller att minska jordbearbetningen så att blommor kan återetableras. Att minska effekterna av bekämpningsmedel som är kända för att vara giftiga för ryggradslösa djur är av största vikt för att skydda pollinatörer. Bästa praxis inkluderar att undvika applicering av bekämpningsmedel som är giftiga för pollinatörer under grödans blomning och att mildra avdrift av bekämpningsmedel. Dessutom bör områden som kan hysa pollinatörer och häckningsplatser identifieras och noggrant skyddas från kontaminering.
Rollen för tredjepartscertifiering. Tredjepartscertifiering spelar en viktig roll när det gäller att kommunicera producenternas insatser för miljöansvar, inklusive markskydd och skydd av pollinatörer. SCS Global Services Sustainably Grown®-certifiering för jordbruksgrödor och Veriflora®-certifiering för snittblommor och krukväxter tar till exempel upp pollinatörers hälsa genom ett holistiskt ramverk för hållbart jordbruk och validerar bästa praxis genom årliga revisioner, inklusive minskning av risker i samband med avdrift av bekämpningsmedel och underhåll av lämpliga buffertområden för att minimera påverkan på pollinatörer och vilda djur. Markförvaltare måste också visa kunskap om hotade arter och livsmiljöer i eller kring gårdar, och överväga riskerna med användning av bekämpningsmedel, inklusive efterlevnad av programmets krav på hantering av bekämpningsmedel och listor över förbjudna bekämpningsmedel.
Slutsats. På grund av den viktiga roll som honungsbin och andra pollinatörer spelar i jordbruket och i miljön i stort, är skyddet av pollinatörer en fråga som intressenter över hela åsiktsspektrumet kan enas om. I en tid då så många frågor är splittrande är det betryggande att vittna om denna enighet i syftet.
