Livsmedelsföretag är seriösa när det gäller livsmedelsburna sjukdomar

Författare: Deanna Fernandez och Linda Brown

Enligt Världshälsoorganisationen är över 200 sjukdomar - allt från diarré till cancer - förknippade med skadliga bakterier, virus, parasiter eller kemiska föroreningar i livsmedel, och hundratals miljoner människor världen över drabbas varje år. Här i USA uppskattar Centers for Disease Control i Atlanta, GA, att 48 miljoner människor årligen blir sjuka av livsmedelsburna föroreningar. Över 120.000 av dessa sjukdomar är så allvarliga att de kräver sjukhusvård, och så många som 3.000 personer dör.

Det är därför inte konstigt att livsmedelsproducenter, livsmedelshanterare, restauranger och återförsäljare tar livsmedelssäkerheten på största allvar. Bara den här månaden rapporterade webbplatsen Foodsafety.gov på U.S. Department of Health and Human Services om 6 separata återkallelser av en mängd olika fjäderfä-, fläsk- och nötköttsprodukter. Glass, ost, ägg, kakdeg, frysta grönsaker, frukt, nötter och kryddor har också varit föremål för återkallelser i år. Och som vi har sett upprepade gånger under de senaste åren kan en enda livsmedelssäkerhetsincident kosta ett företag, och ibland en hel bransch, allvarliga skador på anseendet och affärsstörningar.

Därför investerar livsmedelsföretagen alltmer i åtgärder för att stärka sina program för livsmedelssäkerhet, och kombinerar engagemang på ledningsnivå med insikten att en kultur för livsmedelssäkerhet måste genomsyra hela organisationen, där varje medarbetare tar ett personligt ansvar. Och i USA kräver Food and Drug Administration (FDA) Food Safety Modernization Act (FSMA) nu att majoriteten av de livsmedelsföretag som producerar eller säljer livsmedel i USA har en omfattande plan för livsmedelssäkerhet på plats.

Lyckligtvis kan livsmedelsföretag nu använda sig av ett brett utbud av utmärkta kurser och resurser för utbildning i livsmedelssäkerhet, både online och på plats, som erbjuds av offentliga myndigheter och experter inom den privata sektorn, till exempel SCS. Dessutom genomgår företagen tredjepartsrevisioner och certifieringar för att visa att de uppfyller standarderna för livsmedelssäkerhet, till exempel de system som erkänns av Global Food Safety Initiative (GFSI) (SQF, GLOBALG.A.P, BRC och PrimusGFS), harmoniserade standarder för god jordbrukssed (GAP) och god tillverkningssed (GMP) samt exklusiva koder för livsmedelssäkerhet i detaljhandeln, till exempel TESCO Nurture.

Sedan mitten av 1980-talet har vi haft förmånen att arbeta med både stora och små företag, i hela livsmedelskedjan, inklusive ledande varumärken, för att stödja deras arbete med att införa sunda program för livsmedelssäkerhet och ligga steget före. Det är särskilt uppmuntrande att se hur entusiastiska företagets anställda blir när de inser hur viktiga deras egna bidrag är.

Ett exempel på detta är Five Crowns Marketing. Företaget, som är branschledande och känt för sitt Majesty-varumärke, är baserat i södra Kalifornien och odlar och marknadsför sockermajs, meloner, citrusfrukter, sparris, huvudsallat och romansallad. Five Crowns Marketing erhöll nyligen certifiering enligt PrimusGFS-programmet, ett GFSI-märkt system som omfattar ledningssystem för livsmedelssäkerhet och god jordbrukspraxis.

Företaget beskriver sin filosofi för livsmedelssäkerhet i enkla ordalag - "Vi sätter livsmedelssäkerheten främst" - och tillskriver sin framgång det engagemang och hårda arbete som ledningen och personalen i alla led lägger ner. Enligt företaget är livsmedelssäkerheten en integrerad del av hela verksamheten, som omfattar produktion, lager och frakt, men även icke-produktionsrelaterade aspekter som t.ex. utbildning av medarbetarna.

Five Crowns är medvetna om att livsmedelssäkerhet är ett rörligt mål. "Vid varje möte diskuteras livsmedelssäkerhet och varje åtgärd från ledningen säkerställer att livsmedelssäkerhet inte bara passar väl in i Five Crowns Marketing övergripande mål, utan att det också förstås och lätt kan genomföras av varje anställd." Hazard Control Program hjälper företaget att förutse potentiella produktrisker och att kontrollera dessa risker "från mottagande av produkten till distribution".

Viktigast av allt är att Five Crowns Marketing inser att livsmedelssäkerhet är en viktig del av det uttalade uppdraget "att arbeta etiskt och omsorgsfullt för att odla, packa och leverera kvalitetsprodukter". I slutändan handlar det om att bygga upp förtroendefulla relationer - inom organisationen, med företagskunder och med den konsumerande allmänheten.

För mer information om dina bästa val inom utbildning, revision och certifiering av livsmedelssäkerhet: Kontakta oss idag.