Från Genève till din leveranskedja: Vad du behöver veta just nu
FN:s forum för företag och mänskliga rättigheter är den största globala sammankomsten om ansvarsfullt företagande. I år samlades mer än fyra tusen personer i Genève för att diskutera hur företag kan bedriva sin verksamhet på ett ansvarsfullt sätt i en tid av snabba förändringar. Under samtalen återkom en punkt gång på gång: Företag behöver tillförlitlig, fältbaserad information för att kunna möta ökande förväntningar och behålla tillgången till globala marknader.
För SCS-kunder är detta vardagsmat. Leveranskedjorna påverkas av klimatförändringar, konflikter, arbetskraftens rörlighet, tryck på mark och vatten samt förändrade lagkrav. SCS samarbetar med producenter i toppen av globala leveranskedjor, inklusive plantager, odlare, kvarnar, fiskerier, förädlingsföretag och gruvor – framträdande platser där verkliga effekter uppstår. Dessa kritiska punkter längs leveranskedjorna sysselsätter också arbetare från omgivande samhällen och förvaltar mark och vatten. De medför risker som inte kan förstås på avstånd. Företag som verkar i dessa miljöer behöver en tydlig bild av vad som händer på plats om de vill behålla förtroendet hos köpare, tillsynsmyndigheter och samhällen.
Varför är dessa globala samtal viktiga?
När jag började på SCS Global Services många år i civilsamhället hade jag en djup respekt för hur komplexa uppströmsverksamheter kan fungera. Jag förstod också hur svårt det är för företag att få korrekt information om sociala och samhälleliga effekter. Det som lockade mig till SCS var deras engagemang för att tillämpa samma noggrannhet på social revision som de länge hade tillämpat på livsmedelssäkerhet och miljöcertifiering.
Det åtagandet återspeglas nu i vårt arbete. SCS granskar mot mer än 140 standarder. Över sjuttio av dessa innehåller krav som rör arbetsrätt, mänskliga rättigheter eller samhällsengagemang.
Frivilliga hållbarhetsstandarder såsom Initiative for Responsible Mining Assurance (IRMA), Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO), Forest Stewardship Council (FSC), Bonsucro, Rainforest Alliance, Sustainably Grown, Roundtable on Sustainable Biomaterials (RSB), SMETA Ethical Trade Audits, Fair Trade USA och Aquaculture Stewardship Council (ASC) är alla beroende av oberoende bedömningar för att förstå vad som händer på plats.
Dessa program finns delvis för att möta ökande förväntningar och höja globala standarder för hållbarhetsprestanda. Ansvarsfullt företagande som koncept omfattar nu både människor och miljöansvar. Köpare, investerare och tillsynsmyndigheter vill ha garantier för att åtagandena är meningsfulla. De vill ha dessa garantier från neutrala tredje parter med erfarenhet inom området.
Hur kan företag förbereda sig för förändrade globala förväntningar?
Temat för årets forum var ”Accelerating action on business and human rights amidst crises and transformations” (Påskynda åtgärderna för företag och mänskliga rättigheter mitt i kriser och omvandlingar). Många av dessa kriser är välbekanta för uppströmsproducenter. Oförutsägbart väder, våldsamma konflikter, tryck på mark och vatten, ökande efterfrågan på övergångsmineraler och migrationen av arbetskraft gör verksamheten mer komplicerad i en tid då förväntningarna fortsätter att stiga.
De mest betydande förändringarna är av regleringskaraktär och sker samtidigt i flera regioner. Regleringsrisker är inte längre hypotetiska. Flera stora ekonomier kräver nu att företag utvärderar och minskar risker för mänskliga rättigheter och miljön i hela leveranskedjan. Även om tidsfristerna för att följa lagar som EU:s avskogningsförordning (EUDR) fortfarande kan komma att ändras, är den övergripande inriktningen stabil. Förväntningarna ökar globalt.
Det gäller inte bara Europa; även politiken i Asien-Stillahavsområdet och Amerika speglar denna trend. Sydkorea inför obligatoriska hållbarhetsrapporteringar i enlighet med internationella standarder. Kanada har antagit lagen Fighting Against Forced Labour and Child Labour in Supply Chains Act, som kräver att företag som säljer på den kanadensiska marknaden rapporterar om risker och sina insatser för att hantera dem. Nya Zeeland förbereder lagstiftning om modernt slaveri och utnyttjande av arbetstagare, som förväntas omfatta krav på tillbörlig aktsamhet. Indonesien har antagit en nationell strategi för företag och mänskliga rättigheter som främjar strängare krav på tillbörlig aktsamhet, särskilt i högrisksektorer som palmolja och gruvdrift. Dessa ramverk överensstämmer med FN:s vägledande principer för företag och mänskliga rättigheter och OECD:s riktlinjer för multinationella företag om ansvarsfullt företagande.
I alla dessa jurisdiktioner är budskapet detsamma. Företag kommer i allt högre grad att uppmanas att visa att de tillämpar ansvarsfulla metoder med hjälp av trovärdiga, oberoende verifierade bevis. Certifiering är fortfarande ett av de mest erkända och praktiska sätten att göra detta, särskilt för uppströmsproducenter som levererar till globala marknader.
Från fältet till forumet: Vad praktikerna berättade för oss
På forumet hjälpte SCS till att anordna en dialog för fältpraktiker med Ruth Shah-Wigley från ARS IURA Consultancy Services och Jamie Burton från INNoVA Corp., med inledande kommentarer från Dr. Pichamon Yeophantong, ordförande för FN:s arbetsgrupp. Dialogen skapade utrymme för personer som arbetar direkt på fältet att öppet diskutera de realiteter de möter och hur kvaliteten på bedömningarna kan förbättras.
De berättelser som delades var välbekanta för SCS-revisorerna. En klagomålsprocess kan se stark ut i dokumentationen, men intervjuer med arbetstagarna visar att många inte litar på att den är konfidentiell. Ett samhällsavtal kan verka avgjort, men intervjuerna avslöjar att människor fortfarande känner att tillgången till mark inte har lösts helt.
Dessa situationer är vanliga i komplexa verksamheter. Oberoende verifiering är utformad för att identifiera dem. När utvärderingar avslöjar brister som dessa får företagen möjlighet att förstå de bakomliggande orsakerna och åtgärda problemen innan de växer sig större. Neutral fältbaserad verifiering skapar inga problem. Den ger klarhet om de verkliga förhållandena. Den hjälper företagen att visa upp ansvarsfulla rutiner för köpare, investerare och tillsynsmyndigheter.
SCS kan stödja din organisation
SCS-revisorer arbetar i avlägsna, politiskt känsliga miljöer med dålig uppkoppling i mer än 125 länder. Vår roll är inte att lösa problem utan att ge en tydlig och korrekt bild av prestanda och identifiera var kraven uppfylls och inte uppfylls. Vi ger företag den information de behöver för att fatta ansvarsfulla beslut. Denna insikt hjälper företag att tidigt förstå risker, behålla tillgången till marknader och skydda verksamheten från onödiga störningar. Det stärker också förtroendet hos omgivande samhällen.
Forumet gjorde det tydligt att trovärdig, fältbaserad information blir allt viktigare. Oberoende verifiering kommer att fortsätta spela en central roll i ansvarsfullt företagande under de kommande åren.
Vill du veta mer om oberoende verifiering? Kontakta oss gärna.