Hur grönt är ditt papper? Svaret är inte svart eller vitt
I åratal har man diskuterat frågan om papper som framställs av trämassa verkligen kan vara miljövänligt. För att besvara denna fråga måste man ta hänsyn till hållbarheten hos källan till träet eller andra material som används för fiberproduktion, mängden fiber, vatten, energi och andra resurser som används i produktionen, mängden och ödet för föroreningar som genereras under produktionsprocessen och slutproduktens potentiella återvinningsbarhet eller biologiska nedbrytbarhet. Kort sagt, hela produktens livscykel.
En sådan bedömning ligger helt klart utanför den genomsnittliga konsumentens förmåga. Men lyckligtvis gör Environmental Paper Networks Paper Calculator jobbet mycket enklare för inköpare inom myndigheter, icke-statliga organisationer, institutioner och företag. Den senaste versionen av kalkylatorn, som officiellt släpptes i juli, kommer att presenteras vid den kommande konferensen American Center for Life Cycle Assessment (ACLCA) LCA XVIII (25-28 september) i Fort Collins, Colorado. Under tiden kommer här en snabb sammanfattning.
Verktyg för transparens. Environmental Paper Network (EPN) är en global sammanslutning av mer än 140 ideella organisationer som arbetar för att främja hållbar produktion, konsumtion och återvinning av massa och papper. År 2011 tog EPN över ägandet av Paper Calculator, som ursprungligen utvecklades av Environmental Defense Fund (EDF) i samarbete med ett initiativ från den privata sektorn som kallas Paper Task Force. Den var tänkt som ett verktyg för att öka transparensen kring effekterna av olika pappersval och för att driva på förbättringar inom branschen. EDF:s ursprungliga analysverktyg byggde på information från en djupgående, peer-reviewed studie av pappers miljöpåverkan.
Sedan 2011 har EPN fortsatt att uppgradera Paper Calculator för att göra det till ett av de mest använda verktygen för att göra miljömässigt ansvarsfulla pappersval. Kalkylatorn finns tillgänglig gratis online och gör det möjligt för användare att ange sina egna uppgifter om pappersanvändning för att beräkna en uppskattad rapport om livscykelpåverkan. Användarna kan också jämföra effekterna av nyfiberpapper med pappersprodukter som tillverkas av återvunnen fiber och enkelt jämföra miljöpåverkan för varje produkt. Paper Calculator har många användningsområden och hjälper bland annat till att utbilda användare om pappersproduktionens påverkan och hjälper organisationer att sätta upp och följa upp hållbarhetsmål. Den kan användas för att skapa diagram och rapporter som stöder miljömedvetna beslut om pappersinköp, för att tillhandahålla miljökonsekvensbeskrivningar och mycket mer.
Den senaste versionen av Paper Calculator (version 4.0) för Nordamerika är den mest omfattande hittills och ger miljöanalysen ett nytt djup och en ny transparens. De viktigaste uppdateringarna omfattar mer aktuella primärdata och integrering av regionaliserade datauppsättningar, vilket ger mer tillförlitliga nordamerikanska genomsnittsresultat, och förbättrad täckning inom områdena klimatförändringar, havsförsurning, partikel- och sura regnrelaterade utsläpp, störningar i skogsekosystem och hotade arter - totalt 24 indikatorer. Dessutom omfattar kalkylatorn ett utökat antal papperskvaliteter och nu även den växande sektorn för mjukpappersprodukter.
Dessa uppdateringar återspeglar insatserna från EPN och en kommitté bestående av ledande miljögrupper som Canopy, NRDC och Conservatree, samt representanter från den akademiska världen och näringslivet - under ledning av SCS Global Services, en ledande tredjepartscertifierare och standardutvecklare - att utveckla och tillämpa en ny internationell "Product Category Rule" (PCR) för rundvirke och massa- och pappersprodukter. PCR har skrivits i enlighet med internationella standarder för miljövarudeklarationer och LCA(ISO 14025, ISO 14044) och bygger på avancerade principer för livscykelanalys (LCA). Den specificerar de effekter som ska bedömas och de mätvärden som ska användas.
Paper Calculator innehåller data från 300 massa- och pappersbruk i USA och Kanada och bygger på RISI:s Mill Asset Database för skogsprodukter samt ytterligare offentliga och privata källor. Den omfattar nu 14 olika papperskvaliteter, bl.a. mjukpapper, linerboard, obestruket friblad (kopieringspapper), bestruket friblad (kataloger), obestruket träull (tidningar), bestruket träull (tidskrifter), wellpapp och kartong.
"Paper Calculator är en pålitlig resurs för högprofilerade företag, ledande NGO:er, utbildare och andra när de överväger sina pappersval och följer utvecklingen mot hållbarhetsmål", säger Kim Porter på Environmental Paper Network. "Den här nya versionen ger ännu mer tillförlitlighet, funktioner och uppdaterad information. Vi är tacksamma mot de många experter som har bidragit till att uppdatera kalkylatorn till denna nya nivå av kunskap och transparens. "
Större strategi. EPN ser Paper Calculator v4.0 som en del av en större strategi för att förändra skogsproduktindustrin, som beskrivs i dess "Global Paper Vision". Denna vision inkluderar att minska konsumtionen och säkerställa rättvis tillgång, maximera återvinning, säkerställa socialt ansvar, främja ansvarsfulla skogsbruksmetoder, skydda klimatet, engagera sig i renare produktionsmetoder och främja öppenhet och integritet. En utvald grupp av företag, icke-statliga organisationer och andra organisationer som EPN har utsett till "Power Users", däribland Bloomberg, Mohawk, Lexmark och Numi Tea, för att nämna några, hjälper till att kompensera för kostnaderna för att driva Paper Calculator och upprätthålla den som en gratis resurs för tusentals användare varje månad.
Förutom den ökande användningen av kalkylatorn nämner EPN många andra tecken på att en förändring håller på att ske, bland annat "det rättsliga skyddet av miljontals hektar hotade skogar; betydande ökningar av antalet pappersrelaterade certifieringar och skogsarealer som certifierats av Forest Stewardship Council (FSC); hundratals stora företag som utvecklar policys för miljöpapper; den snabbt ökande tillgången på äkta miljöpapper för inköpare; minskad överkonsumtion i USA och Europa; och ökad efterfrågan på och användning av returfiber".
Återstående utmaningar. EPN har dock en hel del att göra. Fjorton procent av allt globalt avverkat trä används för att tillverka papper, enligt The World Counts, en konsumentorienterad ideell organisation som samlar in data. Detta motsvarar en global produktion av cirka 400 miljoner ton papper och kartong, en mängd som ökar stadigt, enligt statistik från pappersindustrin. Med hänvisning till uppgifter som sammanställts av FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation FAO, EPN:s senaste Rapport om tillståndet i pappersindustrin (2018) att 2014 använde en genomsnittlig person i Nordamerika - världens mest pappersförbrukande region - cirka 474 pund papper per år. Och även om pappersförbrukningen i Nordamerika planar ut ökar förbrukningen på andra håll, särskilt i Asien.
Trots att den totala återvinningsgraden för papper nu ligger över 65% i USA hamnar dessutom mer än 22 miljoner ton papper i USA:s deponier. Det finns fortfarande utrymme för förbättringar - Kanada och Europa har redan en återvinningsgrad på 70% eller mer, och Japan och Australien har uppnått en återvinningsgrad på 80 respektive 85% - men den stora mängden papper som produceras och används innebär att det som återstår fortfarande är överväldigande. Med tanke på att produktförpackningar nu står för mer än hälften av den totala globala pappersanvändningen utgör förpackningsavfall en särskild utmaning.
I slutändan påminner Paper Calculator användarna om att varje val av papper har konsekvenser långt bortom själva deponin. Den senaste uppdateringen kommer i rätt tid och är viktig.
Linda Brown är Senior Vice President och medgrundare av SCS Global Services. Om du vill veta mer om de senaste uppdateringarna av Paper Calculator, PCR och den bakomliggande LCA-studien, kontakta Keith Killpack, Manager of LCA Services på SCS Global Services Services på [email protected]eller ring +1.510.452.8047. För att lära dig mer om EPN, kontakta Kim Porter på [email protected]eller ring +1.828.645.5340.
