Hantera de ökande riskerna för flaskhalsar och livsmedelsbedrägerier i din leveranskedja
När jag gick igenom min dagliga hög med skräppost hittade jag ett brev från en leverantör av gräsmatteskötsel som innehöll en detaljerad ekonomisk analys av de globala påfrestningar som påverkar deras verksamhet. Denna leverantörs berättelse är parallell med samma utmaningar som påverkar livsmedels- och jordbruksindustrin från grind till tallrik. Från transportbegränsningar till arbetskraftsbrist och geopolitiska spänningar påverkas just nu alla aspekter av livsmedelsproduktionen. Branschen står inför en aldrig tidigare skådad material- och försörjningsbrist fram till 2022. Produktionsstörningar, råvarubrist och skadliga väderhändelser, liksom globala transportkostnader, har lett till produktbrist och ökade kostnader som tvingar många producenter att ompröva sina strategier för det kommande året.
Det räcker med att titta på en eskalerande flaskhals som orsakar förödelse i hela livsmedelskedjan: sjöfarten. Fraktcontainerhamnar runt om i världen förblir blockerade på grund av att den finstämda orkestreringen av containerrörelser störs av brist på lastbilar och förare, och fysiska utrymmesbegränsningar i hamnarna som hindrar fartyg och containrar från att lasta och lossa. Priserna på sjöfrakt har ökat fem till sex gånger över nivåerna före covid-19 på grund av stigande bränslekostnader, och fraktkostnaderna för lastbilstransporter påverkas av höjda löner för att rekrytera och behålla förare samt försenade leveranser av lastbilsfordon. Det globala trafikkaoset inom sjöfarten, som inte har något slut i sikte, kommer att ha en negativ inverkan på de flesta aspekter av livsmedelsproduktionen långt efter det nya året.
Förstå den agrokemiska gåtan
Förutom de problem som sjöfartsindustrin står inför sätter de stigande energipriserna press på jordbrukskemikalier. Energiefterfrågan i Kina och Europa har lett till skyhöga naturgaspriser globalt. Stigande kolpriser i kombination med begränsningar av förbrukningen av fossila bränslen har lett till elbrist i en majoritet av Kinas provinser. Den resulterande ransoneringen av el och sporadiska produktionsstopp har förvärrat den globala tillgången på jordbrukskemikalier. I oktober infördes restriktioner för export av gödningsmedel från Kina på grund av den energiintensiva produktionsprocessen. Samtidigt sker drastiska minskningar i produktionen av viktiga gödningsmedelskomponenter som gul fosfor, och kraftiga ökningar på 100-200% i priset på många jordbrukskemikalier som urea, kaliumklorid, mono- och diammoniumfosfat (DAP/MAP) har blivit vardagsmat.
Producenter och applicerare köper för närvarande så mycket kemikalier för gödsel, ogräsbekämpning och skadedjursbekämpning som kan lagras internt. Att köpa nu är strategin för att hålla prisökningarna så låga som möjligt och säkerställa tillräcklig tillgång för att upprätthålla verksamheten. Eftersom efterfrågan på kemiska insatsvaror för jordbruket ökar i detta panikköpsläge och insatsvarorna blir alltmer sällsynta, förköper sig applikatörerna för att bygga upp lager. Detta liknar bristen på toalettpapper 2020, som i sig själv blir en cirkulär och självuppfyllande profetia av brist, ökad efterfrågan och spiralformade kostnader som sträcker sig onödigt långt in i framtiden. Det är uppenbart att störningarna i leveranskedjan för insatsvaror till jordbruket har betydligt större inverkan än bristen på toalettpapper, men scenariot utspelar sig på samma sätt och båda kan säkert leda till mindre föredömliga affärsmetoder.
Hotet från livsmedelsbedrägerier
Jag är hoppfull om positiva långsiktiga resultat när företagen anpassar sig till de förändrade kraven från ekonomin, miljön och konsumenterna, men dessa förändringar kommer inte att ske utan påfrestningar och smärta eftersom vissa organisationer kommer att försöka utnyttja situationen genom ekonomiskt motiverad förfalskning, även kallat livsmedelsbedrägeri. Livsmedelsproducenter, bearbetningsföretag, importörer och varumärkesägare måste vara uppmärksamma på möjligheten att ta genvägar genom att tillsätta billiga ersättningsämnen, förbjudna förfalskningsämnen och förbjudna kemikalier som medför risker i leveranskedjan och utsätter konsumenterna för fara. Till exempel kan ökade kemikaliekostnader vara en drivkraft för att använda falska eller billigare substitut som innehåller förbjudna ingredienser. På samma sätt kan vissa välja att byta till lagliga men mer farliga kemikalier som kräver mindre frekvent användning.
Ekologiska producenter och förädlare måste vara på sin vakt mot förbjudna och direkt förbjudna ämnen som tar sig in i den ekologiska försörjningsströmmen. Organ för ekologisk certifiering (CB) bör å sin sida utvärdera dessa risker och införliva dem i sina provtagningsplaner för 2022, inklusive målprovtagning på grödor och ingredienser som löper störst risk för förfalskning och kontaminering. Helst skulle USDA:s nationella organiska program (NOP) förväntar sig att CB:s och ekologiska producenter och bearbetningsföretag har genomfört och dokumenterat denna riskbedömning och uppdaterat sina övervakningsplaner för att upptäcka dessa problem.
Chefer för livsmedelssäkerhet och upphandlingar kommer att vilja prioritera en snabb genomgång av sina årliga HACCP och FDA-riskbedömningen för att utvärdera om dessa bedömningar och övervakningsplaner fortfarande är tillräckliga med tanke på det rådande kostnadstrycket och för att hantera potentialen för nya och oförutsedda faror. Är samma leverantörer fortfarande verksamma? Har de bytt ut ingredienserna? Är COA:erna tillräckliga? Bör nya tester ingå i granskningen och godkännandet av ingredienserna? Alla dessa frågor är berättigade och måste tas upp i det rådande ekonomiska klimatet.
Hitta bättre livsmedelslösningar i en nedåtgående ekonomi
Jag hoppas att många producenter kommer att inse det ekonomiska och samhälleliga värdet av att övergå till mer hållbara metoder där man använder färre kemikalier totalt sett och använder regenerativa och ekologiska metoder. Detta kommer att bidra till att minska deras insatskostnader och fånga prispremien för dessa efterfrågade certifierat hållbart odlade livsmedelsprodukter. Genom att hålla kontakten med leverantörerna och samarbeta med dem för att förstå deras utmaningar kan du också undvika överraskningar och ge ditt företag möjlighet att i god tid förutse och planera för eventuella konsekvenser för din verksamhet och de produkter du säljer. Ta tillfället i akt att utveckla nya produkter som svarar mot förändringarna i de globala marknadsförhållandena, tillgängligheten och konsumenternas intresse för ansvarsfullt producerade livsmedel som är säkra och hållbara.
