Växtbaserad certifiering ger transparens på en blomstrande marknad
I USA och runt om i världen fattar miljontals människor det medvetna beslutet att äta mindre kött och mejeriprodukter. Oavsett om deras val beror på oro för den personliga hälsan, djurens välbefinnande, klimatförändringar eller allt det ovanstående, väljer en växande grupp konsumenter bort kött och andra produkter som härrör från djur. I sin tur stödjer de en växande marknad för växtbaserade alternativ. En mängd tillverkare, både nystartade varumärken och väletablerade branschledare, försöker dra nytta av trenden genom att erbjuda ett allt större utbud av växtbaserade produkter, från imiterade hamburgerbiffar till mandelmjölk och vegansk hudkräm.
Det är en utveckling som många konsumenter välkomnar, men de kan också bli förvirrade av felaktig eller inkonsekvent produktmärkning (termen "växtbaserad" omfattas ännu inte av FDA:s regler). Precis som när det gäller andra livsmedelskategorier behöver konsumenter av växtbaserade produkter ett tillförlitligt sätt att veta vad de köper och äter. Samtidigt behöver företagen ett sätt att backa upp sina påståenden och särskilja sina produkter från konkurrenternas. Av dessa skäl har SCS Standards nyligen utvecklat certifieringsstandarden för växtbaserade produkter (SCS-109) som syftar till att ge ökad klarhet och sanningsenlighet på marknaden.
Förståelse för produktkrav
För konsumenter är ett bra första steg för att navigera på marknaden för växtbaserade produkter att lära sig mer om nyanserna i den terminologi som används. Det som till en början kan verka självförklarande kan vid närmare efterforskning bli lite mer komplicerat.
En vanlig fråga är: "Betyder växtbaserat och veganskt samma sak?" Det korta svaret är nej, inte riktigt. Eftersom användningen av dessa termer inte regleras av FDA kan olika grupper definiera dem på olika sätt. Men generellt sett innebär växtbaserat att produkten till största delen kommer från växter och inte innehåller några ingredienser från djur. Vegan betyder å andra sidan att produkten inte innehåller några ingredienser som härrör från djur, men den är inte nödvändigtvis tillverkad av växter. Salt och bakpulver är till exempel tillverkade av mineraler. Därför kan en produkt vara både växtbaserad och vegansk, men det är inte alltid fallet.
Dessutom är det viktigt att notera att alla dessa termer kan tillämpas på produkter utöver mat och dryck. Växtbaserade kroppsprodukter kan till exempel användas för att ersätta de många lotioner och tvålar som innehåller talg (som är tillverkat av animaliskt fett). Ett exempel på en vegansk produkt som inte är växtbaserad är syntetiskt läder som tillverkas av polyuretan.
Vad driver efterfrågan på växtbaserade produkter?
Även om överlappande produktkrav kan förvåna vissa konsumenter har det inte hindrat dem från att omfamna fördelarna med växtbaserade produkter. Enligt en rapport från Bloomberg Intelligence från 2021 kan marknaden för växtbaserade livsmedel komma att utgöra 7,7 procent av den globala proteinmarknaden 2030, med ett värde på över 162 miljarder USD.
Det är inte förvånande att växtbaserade produkter har blivit populära bland vegetarianer och veganer som av princip avstår från att äta djur. Och många "reducetarianer" som har dragit ner på sin köttkonsumtion köper växtbaserade alternativ på grund av de upplevda hälso- och miljöfördelarna.
Bortsett från kostfrågor har den växtbaserade rörelsen också fått ett stort antal anhängare bland miljömedvetna konsumenter. Enligt en studie från Boston Consulting Group från 2022 står det animaliska jordbruket för 15 procent av de globala utsläppen av växthusgaser, och att investera i växtbaserade proteiner kan ha en enorm positiv inverkan när det gäller att minska växthusgaserna jämfört med animaliska proteinkällor. Med andra ord stöder köp av växtbaserade produkter världens kamp mot klimatförändringarna.
Varför certifiering är viktigt
I takt med att utbudet av växtbaserade produkter fortsätter att växa vänder sig företag och konsumenter i allt högre grad till produktpåståenden som verifierats av ett trovärdigt certifieringsorgan.
Genom att uppnå frivillig certifiering kan företag bevisa att deras produkter är växtbaserade och djurfria, såsom de marknadsförs. Under de senaste åren har det blivit ännu viktigare att tillhandahålla sådana bevis, eftersom avancerad livsmedelsvetenskap har tagit fram många produkter som lätt kan misstas för riktigt kött eller mejeriprodukter. Tredjepartscertifiering hjälper också företag att särskilja sina varor från konkurrenter som gör ogrundade produktpåståenden (en metod som kallas "greenwashing") i hopp om att tjäna pengar på den växtbaserade marknaden.
Med tanke på dagens komplexa globala leveranskedjor kan även företag med de bästa avsikter vara omedvetna om ingredienser som härrör från djur eller andra icke-konforma insatsvaror som skulle kunna förneka deras växtbaserade anspråk. Ett starkt certifieringssystem involverar ett välutbildat tredjepartsorgan som undersöker varje steg i leverans- och tillverkningsprocessen och hjälper företag att verifiera sina produkters legitimitet.
I slutändan gör certifieringen det möjligt för företagen att marknadsföra sina produkter med stolthet och ger konsumenterna en igenkännbar symbol som de kan använda för att fatta välgrundade och trygga köpbeslut.
Därför har SCS utvecklat en ny standard
Tillverkare som söker växtbaserad certifiering kan följa en av flera vägar, eftersom flera organisationer har utvecklat sina egna certifieringsstandarder under de senaste åren. Företagen bör dock notera att alla standarder inte är skapade på samma sätt; vissa innebär mer omfattande revisionsprocesser och sätter högre trösklar för kvalificering.
Efter en genomgång av de växtbaserade certifieringar som finns tillgängliga fann SCS Standards möjligheter att ge branschen och konsumenterna en högre grad av säkerhet. I november 2022 lanserade SCS Standards SCS-109 Plant-Based Standard, som vi anser kräver den mest rigorösa inspektionsprocessen av alla växtbaserade certifieringsprogram.
Förutom att undersöka själva produkterna omfattar SCS-certifieringsprocessen till exempel en granskning av anläggningar, där revisorer undersöker tillverkningsprocesser, sanitets- och lagringsrutiner samt kritiska kontrollpunkter som kan leda till korskontaminering från animaliska produkter. För att uppfylla SCS-standarden måste produkterna dessutom vara tillverkade av minst 95 procent växtbaserade ingredienser. Som jämförelse kan nämnas att andra växtbaserade certifieringar har lägre tröskelvärden, t.ex. 90 procent.
Värt den extra ansträngningen
Även om en mindre sträng certifiering kan vara lättare att uppnå är genvägar sällan ett framgångsrecept i livsmedelsbranschen. Tvärtom är det så att företag som satsar på högsta möjliga kvalitetsstandard oftast vinner i slutändan. Genom att säkerställa att deras produkter verkligen är värda den växtbaserade märkningen visar livsmedelstillverkarna respekt för konsumenternas rätt till korrekt och transparent märkning av livsmedel. Dessutom positionerar de sig för långsiktig affärsframgång på ett snabbt växande och mycket konkurrensutsatt område.
Läs mer om SCS-109 Plant-Based Standard-certifiering här.
Citat:
