Lagen "Buy Clean California" kräver ökad miljötransparens från tillverkare av byggprodukter
Från och med januari 2019 kommer tillverkare inom fyra byggmaterialsektorer - armeringsjärn av kolstål, konstruktionsstål, planglas och isoleringsskivor av mineralull - att uppmanas att lämna in miljövarudeklarationer (EPD) som en del av sina anbud för arbete med bygg- och förbättringsprojekt i Kalifornien. Denna "begäran", som blir ett fullständigt krav 2020, kommer i kölvattnet av delstaten Kaliforniens antagande av Buy Clean California Act (AB 262) i höstas och är en del av delstatens pågående ansträngningar för att mildra klimatförändringarna och förbättra miljöprestandan.
Varje år spenderar delstaten Kalifornien 10 miljarder dollar på infrastruktur och förbättringar av infrastruktur. Enligt den nya lagstiftningen kommer Kalifornien att börja ställa krav på miljöprestanda för viktiga byggmaterial.
EPD:er är offentliga redovisningar av produkters potentiella miljöpåverkan, baserade på livscykelanalys (LCA). EPD:er upprättas i enlighet med internationella standarder och en "Product Category Rule" (PCR), som säkerställer att EPD:er från olika tillverkare följer samma regler och använder samma rapporteringsformat.
I den information som rapporteras i EPD:n ingår produktens koldioxidavtryck. Koldioxidavtrycket representerar mängden utsläpp av växthusgaser (GHG), beräknat i koldioxidekvivalenter, som släpps ut under tillverkningen av produkten, från det att råmaterial utvinns från marken till tillverkning och förpackning av produkten. Från och med den 1 juli 2021 kommer Buy Clean Act att kräva att kontraktsgranskare tar hänsyn till växthusgasutsläppen för att tillverka och leverera produkten till byggarbetsplatsen. Endast produkter med EPD:er som visar på lägre utsläpp av växthusgaser än riktmärkena för kategorin kommer att kunna användas i statliga projekt.
EPD:er har ökat exponentiellt under de senaste åren, särskilt som en följd av den senaste versionen (v4) av det gröna klassificeringssystemet LEED®. Delstaten Kalifornien kommer att utnyttja den ökande tillgängligheten av dessa transparensdokument för att bidra till att minska sin totala klimatpåverkan. Vart tredje år, med början 2024, kräver lagen att delstaten omvärderar tröskelvärdena för växthusgaser för varje produktkategori, med målet att sänka dessa tröskelvärden över tid. Inga höjningar av tröskelvärdena kommer att tillåtas.
Lagen definierar inte den specifika grunden för tröskelvärdena, förutom att California Department of General Services (DGS) ska "...fastställa branschgenomsnittet genom att konsultera nationellt eller internationellt erkända databaser med miljövarudeklarationer." I juni i år höll DGS ett möte med externa intressenter för att diskutera det föreslagna tillvägagångssättet för att fastställa riktmärken för varje material. DGS bjöd därefter in allmänheten att lämna synpunkter och har nu påbörjat processen med att fastställa riktmärken för varje kategori av material. Branschorganisationer som representerar sektorerna för konstruktionsstål och armeringsjärn har utvecklat branschomfattande EPD:er, baserade på deltagande från de tillverkande medlemsföretagen. Dessa EPD:er kan användas av DGS för att fastställa riktmärken.
Även om det under senare år har skett en enorm ökning av antalet publicerade EPD:er innehåller lagen en bestämmelse som inte alla tillverkare kommer att vara beredda på. Lagen accepterar endast anläggningsspecifika EPD:er, medan många av de nuvarande EPD:erna representerar ett genomsnitt av flera anläggningar. EPD:er som är ett genomsnitt av flera anläggningar ger inte den transparens som krävs för att vägleda köpbeslut, eftersom ett genomsnitt kan dölja en anläggning med högre utsläpp genom att kombinera dess växthusgaser med en anläggning med lägre utsläpp. Tillverkare inom de fyra stödberättigade materialkategorierna som säljer produkter till delstaten Kalifornien bör börja granska vilka av deras produkter som har EPD:er, om ytterligare EPD:er behövs och om befintliga EPD:er uppfyller kravet på en enda anläggning.
Även om den nya lagstiftningen kan uppfattas som en börda av vissa tillverkare, kan den ses som en möjlighet för dem som är tidigt ute. Till exempel har planglas, en av de första kategorierna som omfattas av lagstiftningen, för närvarande endast en handfull deklarationsinnehavare. Och Kalifornien kanske bara är början. De lagstiftande församlingarna i delstaterna Washington och Oregon har diskuterat liknande lagförslag som kräver EPD:er för statliga inköp. Även om dessa lagförslag inte godkändes förväntas de dyka upp igen under framtida lagstiftande sessioner.
Det är uppmuntrande att se att delstaten Kalifornien börjar använda EPD:er för att välja och köpa produkter med lägre påverkan, och förhoppningsvis kommer detta att fungera som en modell för andra delstater och lokala myndigheter att följa. Dessa ansträngningar kommer att ge tillverkarna ytterligare incitament att minska sina utsläpp för att förbli konkurrenskraftiga. Med detta sagt återstår det att se hur staten kommer att fastställa tröskelvärden för varje kategori, vilket inte är någon lätt uppgift. Vi förväntar oss att de kategorier som omfattas av denna lagstiftning kommer att utökas med tiden så att EPD:er kan användas som ett verktyg för upphandling.
