Värdet av oberoende certifiering för global vattenförvaltning

World Water Week, en konferens som anordnas av Stockholm International Water Institute (SIWI), samlar varje år experter från hela världen för att diskutera globala vattenfrågor. Årets evenemang fokuserade på vatten, ekosystem och mänsklig utveckling, med diskussioner som koncentrerades på hur företag, icke-statliga organisationer och myndigheter samarbetar för att hantera vattenrelaterade utmaningar. Under en session som organiserades av tredjepartscertifieraren SCS Global Services berättade vattenledare om hur deras vattenförvaltningsprogram har utvecklats med hjälp av Alliance for Water Stewardship (AWS) Standard.

AWS-standarden ger ett ramverk för industri, jordbruk och andra sötvattensanvändare för att införa och tillämpa hållbar vattenförvaltning. Standarden är ett globalt riktmärke för förvaltning och överensstämmer med ISEAL:s regler för god praxis för hållbarhetsstandarder. Vattenhanteringen utvärderas för varje enskild anläggning med avseende på vattenanvändning, vattenbalans, riskidentifiering och möjligheter till samarbete med andra vattenanvändare i avrinningsområdet. Under sessionen förklarade Scott McCready, AWS Director of Outreach and Engagement: "Det som är viktigt med AWS är att åtgärder på anläggningsnivå leder till engagemang som har effekter på avrinningsområdesnivå." Standardens krav på kontinuerlig förbättring bidrar ytterligare till att skapa resultat i form av god vattenkvalitet, hållbar vattenbalans, förbättrad styrning och hälsosamma vattenrelaterade områden.

Fördelarna med AWS-standarden undersöktes under sessionen med titeln "The Value Independent Certification Brings to Global Water Stewardship". Emilio Tenuta, Ecolabs Vice President Corporate Sustainability, inledde diskussionen med att konstatera: "Krisen är inte på väg när det gäller vattenrisker, den är här. År 2030 kommer det att finnas ett gap på 40 procent mellan tillgång och efterfrågan, så vi måste agera nu." Standardernas ramverk ger möjlighet att utvärdera vatten som tas ut, förbrukas, avleds och ersätts, både på plats och på avrinningsområdesnivå. Detta ligger till grund för lokala samtal om tillgång och efterfrågan. Enligt Tenuta "gör detta det möjligt för företag att anta ett globalt ramverk ... och verkligen börja vara mer proaktiva i sitt sätt att se på vatten på platsnivå", snarare än att vara reaktiva.

Humphrey Howie, chef för Renmark Irrigation Trust (RIT), uppskattade också AWS standard och certifieringsprocess. "Det finns många fördelar - först och främst ett oberoende erkännande för våra prestationer." RIT var världens första jordbruksanläggning som tilldelades Gold Level-certifiering för vattenhushållning. Howie talade också om ytterligare en universell utmaning - det ekonomiska värdet. "En annan fördel är de finansierande organen. Investerare som vill investera i området eller i själva stiftelsen kan lita på att vi kommer att leverera de resultat som de kräver." För RIT har de insatser som inleddes under den värsta torkan i området lett till samarbete med mer än 600 bevattningsanläggningar och till att man blivit erkänd som vattenresursförvaltare. Dessa insatser lyftes också fram i publikationen The Evolution of Water Stewardship: An Australian Perspective, som beskriver Australiens tioåriga resa inom vattenförvaltning och som lanserades under World Water Week.

Nestlé Waters har åtagit sig att införa 100 % AWS-certifiering för sina anläggningar över hela världen. Valeria Orozco, Nestlé Waters hållbarhetschef, förklarade: "AWS har verkligen hjälpt oss att kodifiera relationer, utveckla processen för att identifiera gemensamma vattenutmaningar och utveckla en plan kring dem på lokal nivå, internt och externt." Gemensamma vattenutmaningar kan omfatta en rad olika problem, t.ex. bristfällig, otillräcklig eller obefintlig vatteninfrastruktur, tillräcklig medvetenhet om sanitet och hygien (WASH), tillgång till säkert dricksvatten eller biologisk mångfald i sötvatten. Utmaningarna är platsspecifika och identifiering och prioritering är i hög grad beroende av intressenternas engagemang. Standarden tillhandahåller en mekanism för att etablera ett engagemang som är ömsesidigt fördelaktigt för industrin, myndigheterna och samhällena. Orozco tillade att för interna intressenter, särskilt medlemmar i produktionsteamet, "vill vi kunna berätta deras historia och vad de gör inom vattenförvaltning på ett sätt som är erkänt globalt och som får dem att känna sig stolta och entusiastiska."

Fördelarna med standarden förstärks genom oberoende certifiering. Rae Mindock, SCS Program Manager för vattencertifieringar, förklarar att AWS-standarden är en vetenskapligt baserad metod för att stödja ansvarsfull vattenförvaltning. Tredjepartscertifiering ger en försäkran om att standarden har tillämpats på rätt sätt, inklusive verifiering av transparens under intressenternas engagemang, och att kontinuerlig förbättring av vattenförvaltningen är inbäddad i förvaltningsåtgärderna.

AWS påverkan diskuterades under hela World Water Week, med samtal som fokuserade på att hantera operativa vattenfrågor, främja hållbar vattenhantering och "water-nomics", dvs. att utvärdera om Asien har tillräckligt med vatten för framtida utveckling och förbättrad vattenhantering. CEO Water Mandate, ett initiativ inom FN:s Global Compact som syftar till att mobilisera företag för att främja vattenförvaltning, sanitet och målen för hållbar utveckling, fokuserade på lärdomar och erfarenheter av vattenförvaltning och samlade flera katalytiska organisationer och initiativ för att diskutera kraften i partnerskap för att påskynda resultaten av vattenförvaltning.

Titta på videon från Världsvattenveckan.