Vi firar en skogsmästares karriär: Robert J. Hrubes, fil.dr.
Författare: Linda Brown, Senior Vice President
Varje vår, på FN:s internationella skogsdag (21 mars) och Arbor Day (28 april), inleds en tankeväckande månad då vi reflekterar över tillståndet i våra skogar. Vi känner nu till de otaliga, viktiga ekosystemtjänster som skogarna tillhandahåller, liksom deras roll som källa till byggmaterial, bränsle, livsmedel och medicinalväxter. Ändå är världens skogar fortfarande hotade av dåliga förvaltningsbeslut, jordbruksröjning, befolkningstillväxt, olaglig avverkning och klimatförändringar, och forskare har dragit slutsatsen att vår planet upplever sin sjätte massutrotning av arter, varav en stor del är kopplad till förlusten av skogar.
Aldrig tidigare har det varit så viktigt för regeringar, privata markägare och icke-statliga organisationer att arbeta tillsammans med dessa problem för att hitta fungerande lösningar. En person som har stöttat denna process varje steg på vägen är Dr Robert J. Hrubes, som nu går i pension efter att länge ha varit Executive Vice President för SCS Global Services, och som under fyra decennier har varit en av världens mest effektiva skogsvänner.
I sitt blogginlägg från februari 2017, ”Witnessing Changing Sustainability Norms for the World’s Forests”, skrev Hrubes om sin växande desillusionering under sin tid vid den amerikanska skogsstyrelsen (US Forest Service) på 1970- och 80-talen, då skogsägare och skogsarbetare ställdes mot miljöaktivister ”i en till synes olöslig och polariserande konflikt mellan försörjning och skogsskydd”. Efter att ha lämnat skogsstyrelsen startade han en oberoende konsultverksamhet för att förbättra skogsbruket, utveckla och införa certifieringsprotokoll från tredje part tillsammans med SCS Global Services samt bidra till utformningen av de första internationella standarderna för ansvarsfullt skogsbruk, som utarbetades i samarbete med flera intressenter, som en del av den grundande styrelsen för Forest Stewardship Council (FSC). Under resans gång bidrog han till att omdefiniera begreppet hållbarhet inom skogsindustrin – från en definition som snävt fokuserade på hållbara avkastningar till en mycket bredare definition som omfattar ett brett spektrum av miljömässiga, sociala och ekonomiska aspekter.
Brendan Grady, chef för skogsförvaltningstjänsterna SCS Global Services, konstaterade: ”Roberts strävan att ständigt lära sig nytt, att konsekvent arbeta långa dagar och nätter och att vara en resande som färdas över hela världen är det som har gjort det möjligt för honom att spela en avgörande roll i utformningen av hållbara skogsbruksmetoder som hjälper oss att förvalta och bevara värdefulla resurser, utan att förlora de viktigaste ekonomiska drivkrafterna ur sikte som är avgörande för resursförvaltningen.”
Vid ett firande nyligen av Hrubes arbetsarv stod certifieringskunderna i kö för att vittna om hans noggranna granskning och integritet som tredjepartsrevisor, vilket de var överens om gjorde dem till bättre förvaltare av skogen.
Collins Pine var ett av de första företagen i USA som certifierades enligt FSC-standarden för sina skogsbruksmetoder och firar 25-årsjubileum för sin certifiering 2018. "Vårt företag har arbetat med Robert under lång tid", säger Paul Harlan, Vice President på Collins Pine. "När jag tänker på Robert kommer jag att tänka på ordet 'respekt' - din respekt för oss och andra människor och andra människor, vilka de är och vad de står för, oavsett om du håller med dem eller inte, är ett bevis på dig som person och det lyser igenom i allt du gör."
Sandy Dean från Mendocino and Humboldt Redwood Companies förklarade att det inte var någon lätt uppgift att uppnå certifieringens stränga krav. "Jag träffade Robert i slutet av 1997 eller början av 1998. Vi var i början av en resa för att försöka göra ett bättre jobb på redwoodskogar som hade skötts på ett tufft och traditionellt industriellt sätt", säger han. Även om det första försöket att uppnå certifiering misslyckades, tog företaget itu med alla de komplexa frågor som Hrubes hade tagit upp under certifieringsrevisionen och lyckades vid det andra försöket få 350 kvadratkilometer kustnära redwoodskog certifierad. Detta följdes ungefär åtta år senare av ytterligare 350 kvadratkilometer, och den sammanlagda certifieringen bidrog förmodligen till att visa andra företag som förvaltar redwoodskogar att de kunde göra något liknande. "Vi vill alla känna att vårt arbete gör skillnad", säger Dean. "Jag vill säga till dig, Robert, att ditt mod och din vilja att satsa på oss tidigt på MRC gjorde stor skillnad för skogsbruket på nordkusten."
Gary Rynearson från Green Diamond Resource Company, SCS Global Services certifierades av SCS Global Services , tillade: ”Jag har rekommenderat Robert även till andra företag, eftersom vi visste att hans anställning fick oss att följa standarderna till punkt och pricka.”
Som Hrubes och hans team länge har insett är efterfrågan på marknaden avgörande för att reformen av skogsförvaltningen ska bli effektiv. Av denna anledning krävdes robusta protokoll för spårbarhet för att säkerställa att produkter som märkts som härrörande från certifierade skogar verkligen var det. Marion Hunt, som tillsammans med Jeff Hunt grundade EarthSource Forest Products (PALS Inc.) – ett av pionjärföretagen inom detaljhandeln med FSC-certifierade produkter – instämde. ”Robert och SCS Global Services fast beslutna att göra det på rätt sätt. Vi gick samman med dem eftersom de gjorde det rätta, och eftersom vi ville samarbeta med ett företag som gjorde det rätta. Det talar inte bara för Robert som ledare, utan för alla. Jag har stor respekt för vad ni har gjort för ett hållbart skogsbruk och för hållbarheten i världen, och jag vill tacka er alla för det.”
I början av 2000-talet, när koldioxidmarknaderna började utvecklas, SCS Global Services Hrubes och SCS Global Services sig på att bidra till att fastställa standarder för beräkning av skogars koldioxidavtryck och verifiering av koldioxidkompensationer. Hrubes uppmärksammades i en artikel i New York Times som publicerades i oktober 2012, där han genomförde mätningar på en brant skogsklädd sluttning i norra Kalifornien ”för att beräkna hur mycket koldioxid som kunde lagras i tanoak-, madrone- och redwoodträden”.
Dr Tim Robards från New Forests, som förvaltar över 2 miljarder USD i kapital för investeringar i hållbara skogs- och miljömarknader, beskrev Hrubes centrala roll i utvecklingen av koldioxidprotokollet för delstaten Kalifornien. "Robert var alltid med ända till slutet för att ge förnuft och realism åt alla de galna idéer som en kommitté kan komma på. Det gjorde programmet framgångsrikt. Om man tittar på privata skogsmarker i hela USA är det en stor andel som nu omfattas av dessa koldioxidprojekt och som förvaltas på ett mer hållbart sätt. Och i Kalifornien, bara på privata skogsmarker, är nästan 10 procent med i dessa koldioxidprojekt. Det är ett bevis på det goda arbete som har utförts."
Under sin karriär gjorde Hrubes passion, sin noggranna uppmärksamhet på detaljer, sitt respektfulla engagemang, sitt engagemang för processer med flera intressenter och sin vägran att kompromissa med principer honom till en enastående förhandlare när det gällde stränga standarder inom skogsbruket och skogsprodukter. Dessa egenskaper kom väl till pass i hans roll som mentor för både SCS Global Services och universitetsstudenter.
Steve Auten, skogsförvaltare vid Cal Poly Swanton Pacific Ranch och tidigare masterstudent som arbetade tillsammans med Hrubes, reflekterade: ”Vilka är de människor i ditt liv som har påverkat dig mest, som har förändrat ditt sätt att se på saker, format våra liv och vårt sätt att tänka kring skogsbruk och våra passioner? Robert var definitivt en av dessa människor.” Sarah Harris, verkställande direktör SCS Global Services , och Christie Pollet-Young, SCS Global Services för verifiering av växthusgaser SCS Global Services , instämde i detta och lyfte fram Hrubes insatser för att bygga upp certifieringsprogram ”grundade på integritet” och för att lära personalen hur man ”blir revisorer i världsklass”.
En mer omfattande sammanställning av kommentarer som hyllar Hrubes karriär finns här. Även om Hrubes officiellt går i pension från sin nuvarande roll planerar han att fortsätta arbeta med reformer av skogsbruksmetoder under många år framöver. Och ingen kan förvänta sig något annat av en man som med sådan passion har ägnat sig åt hållbarhetsfrågor.