Vittnesmål om förändrade hållbarhetsnormer för världens skogar: En revisors tillbakablick

Författare: Robert Hrubes, vice verkställande direktör

"Vad vi gör med världens skogar är bara en spegelbild av vad vi gör med oss själva och varandra."

Med dessa ord har Chris Maser, författare till Urskogen: The Natural History of an Ancient Forestsammanfattar Chris Maser argumenten för ett hållbart skogsbruk. Skogen är jordens lungor, hemvist för en fascinerande mångfald av växter och djur, ursprunget till naturläkemedel och den källa till eld och byggnadsmaterial som så mycket av civilisationen har varit beroende av. Under de senaste decennierna har det dock blivit allt tydligare att jordens skogar inte kan fortsätta att behandlas enbart som resurser att ta av, och att vi måste bli aktiva förvaltare av skogarna för att säkerställa deras livslängd in i framtiden.

Som professionell skogsbrukare i mer än 40 år och certifieringsrevisor under de senaste två decennierna har jag suttit på första parkett och bevittnat och deltagit i den växande förändringen av attityderna till hur vi sköter våra skogar.

Tidiga dagar

Jag började min karriär med att arbeta för US Forest Service under de mycket omstridda 1970- och 1980-talen. Skogsägare och skogsarbetare ställdes mot miljökämpar i en till synes olöslig, polariserande konflikt om försörjning kontra skogsskydd.

På den tiden genomgick Forest Service en hel del förändringar och utsattes för intensiv kritik för sitt miljöarbete. Jag kände en personlig spänning när jag kom till jobbet varje dag. Jag var tvungen att lämna mina värderingar och mina personliga åsikter om den tidens skogsdebatter utanför dörren, men med tiden blev jag alltmer obekväm. Till slut slutade jag och bestämde mig för att erbjuda konsulttjänster, bland annat till miljöorganisationer, något som var ganska ovanligt på den tiden för en professionell skogsbrukare. Jag arbetade som expert på skogsbruksfrågor för många högprofilerade kunder. Under den tiden utsattes jag för angrepp, bland annat en misslyckad utmaning av min licens som professionell skogsbrukare, men jag kom till jobbet varje dag med mina personliga värderingar intakta och fokuserade på de miljömässiga drivkrafterna för resursförvaltning, inte bara de finansiella drivkrafterna. Det var vid den tidpunkten som jag började arbeta för en hållbar utveckling - jag fick en förståelse för hur starka miljömässiga och sociala principer kan bidra till och förstärka, snarare än undergräva, affärsvärdet.

En dag 1991 fick jag ett samtal från ett företag som jag aldrig hade hört talas om, Scientific Certifications Systems (numera SCS Global Services), som sa: "Vi behöver din hjälp!" SCS höll på att utveckla ett nytt certifieringsprogram för ansvarsfullt skogsbruk och behövde min expertis. Det telefonsamtalet förändrade mitt liv och min karriär! I nio år arbetade jag med att utforma det som nu kallas SCS' Forest Conservation Program och fungerade som huvudrevisor för programmet. Till slut gav jag efter för det oundvikliga och började på SCS som Senior Vice President och chef för divisionen Natural Resources, samtidigt som jag fortsatte att delta aktivt i revisioner på plats.

FSC bildas

När jag började arbeta på SCS fanns det inget Forest Stewardship Council (FSC) eller något annat certifieringsprogram för ansvarsfullt skogsbruk. SCS:s skogsskyddsprogram var banbrytande. Samtidigt samlades ett stort antal intressenter för att försöka formulera idén om en oberoende certifiering av skogsbruket med "ledande" standarder för miljöhänsyn i centrum. SCS blev en viktig aktör när det gällde att hjälpa till att skapa FSC. Jag representerade SCS som expert vid de planeringsmöten som resulterade i att FSC bildades två år senare. År 1993 valdes jag in i FSC:s grundande styrelse. Jag tillbringade fem år i FSC:s grundningsstyrelse för att sätta igång det som nu är denna fantastiska globala framgångssaga. Jag är särskilt stolt över hur de miljömässiga, sociala och industriella intressenterna kom samman för att övervinna sina skillnader genom att identifiera gemensamma principer för miljöförvaltning och socioekonomiskt ansvar för att bygga en hållbar väg framåt.

Framgång för certifiering

Hela förutsättningen för frivilliga certifieringssystem som FSC är budskapet till skogsägare och skogsförvaltare att om man frivilligt strävar efter certifiering och gör de nödvändiga ändringarna i sina metoder för att visa att man uppfyller standarderna, kommer man att få direkta affärsmässiga fördelar. Det är motivationen, och det är därför som certifieringssystem runt om i världen har vuxit som svampar ur jorden.

En fördel för kunderna är att de kan känna sig trygga med att om de gör affärer med er och köper träprodukter av er, så är det inte en PR-katastrof som väntar på att inträffa. Det är svårt att sätta ett dollarvärde på det. En annan fördel är marknadstillträde. Till exempel är offshoreproducenter av träprodukter som vill sälja till de amerikanska och europeiska marknaderna starkt beroende av värdet av sina tredjepartscertifieringar. Att vara certifierad bidrar också till att försäkra kunder, skogssamhällen och grannar samt statliga tillsynsmyndigheter om att verksamheten är miljömässigt och socialt ansvarsfull, och minskar antalet stämningar och böter - vilket ger ett mycket verkligt monetärt värde som kan minska kostnaderna för certifierade verksamheter.

SCS blev ett av de tre ursprungliga FSC-ackrediterade certifieringsorganen. Sedan dess har jag, med hängivet stöd från ett dynamiskt team av resurspersoner, lett expansionen av företagets FSC-certifieringsverksamhet för skogsförvaltning och spårbarhetscertifiering samt etableringen och tillväxten av företagets program för verifiering av klimatkompensation i skogen, som nu är anslutet till ledande system som Climate Action Reserve (CAR), Verified Carbon Standard (VCS), Climate Community and Biodiversity Standard (CCB), Gold Standard och California ARB:s Cap and Trade-verifieringsprogram, och som arbetar med REDD, förbättrad skogsförvaltning och andra AFOLU-projekt. Och under alla dessa år av affärsutveckling har jag prioriterat att fortsätta vara engagerad som praktiker och genomföra och granska revisioner. Dessa revisioner ligger mig varmt om hjärtat eftersom de har en direkt koppling till att erkänna och belöna ansvarsfull och hållbar resursförvaltning av skogar. Detta arbete har fört mig runt om i världen och jag har fått ta del av vitt skilda, innovativa skogsverksamheter på så avlägsna platser som Australien, Papua Nya Guinea, Indonesien, Malaysia, Japan, Skandinavien, Tyskland, Kanada, Mexiko, den afrikanska kontinenten, Sydamerika och naturligtvis USA.

Livet som revisor

Som revisor lär man sig snabbt att undvika att checka in väskor när man flyger, eftersom livet kan bli miserabelt om man blir separerad från sin väska. Man lär sig också att ha med sig en bra regnrock, anteckningsblock för att skriva i regnet samt diameterband och kompasser. Du måste vara beredd att arbeta långa dagar och ha en känsla för äventyr. Du måste också vara bekväm med att stå i centrum för uppmärksamheten, samtidigt som du behåller ditt fokus och din självständighet.

Nyligen fick jag möjlighet att tillbringa två dagar i en helikopter för att kartlägga hela Sierra Nevada i samband med ett koldioxidprojekt. Jag tänkte hela tiden: "Wow! Jag får betalt för att göra den här fantastiska ekoturismresan som de flesta människor betalar dyra pengar för." Så resandet och möjligheten att träffa människor med en fantastisk mångfald, som skogsförvaltare, ekologer, hydrologer och sociologer, för att inte tala om ursprungsbefolkningar och intensivt intresserade intressenter, har gjort det möjligt för mig att utveckla ett otroligt nätverk av kollegor och vänner runt om i världen. Det fantastiska är att alla dessa människor är involverade i eller oroade över skogsförvaltning och att de genom sitt engagemang åstadkommer positiva förändringar.

För förfrågningar eller kommentarer: Kontakta oss idag.