Livsmedels-, kosmetik- och energisektorerna drar alla nytta av ökad tillgång till certifierad hållbar palmolja

Författare: Mathew Rudolf

Bransch för bransch bidrar tredjepartscertifiering av hållbarhetsprestanda i allt högre grad till att driva utvecklingen mot mer ansvarsfulla produktions- och leverantörskedjor i linje med FN:s mål för hållbar utveckling. Ingenstans är detta tydligare än när det gäller palmolja. 

Under de senaste åren har certifieringen av palmolja enligt Roundtable for Sustainable Palm Oil (RSPO)-standarden nått en anmärkningsvärd penetration på 21% av den globala marknaden. Denna vattendelare banar väg för produkttillverkare att införliva certifierad palmolja i sina specifikationer för produktingredienser, vilket förändrar hela branscher och gör en positiv skillnad för människor och planeten.

 

Den ökade certifieringen drivs inte bara av en växande efterfrågan från konsumenterna och påtryckningar från detaljhandeln, utan även av statliga åtgärder. I Europa har till exempel Europaparlamentet krävt att importen av ohållbar palmolja för användning i biobränslen ska stoppas och föreslår att ett enda godkänt certifieringssystem för palmolja ska användas, till skillnad från andra biobränslen som säljs inom EU.

Varför är detta så viktigt?

Palmolja åtnjuter en enorm popularitet. Det är den mest använda vegetabiliska oljan i världen och står för en tredjedel av all konsumtion av vegetabilisk olja. Den används i ett brett spektrum av produkter, inklusive bearbetade livsmedel, kosmetika och kroppsvårdsprodukter, rengöringsmedel och biobränslen.

Samtidigt har palmoljan blivit en förebild för oansvarighet, med den utrotningshotade orangutangen som ikonisk symbol för vad som har gått fel. Palmoljeproduktionen har bidragit till omfattande skogsskövling i några av världens mest ekologiskt mångsidiga regioner, bland annat i Indonesien och Malaysia, de dominerande producentländerna, vilket Leonardo DiCaprios film " Before the Flood" nyligen belyste. Den tropiska avskogningen har lett till att ekosystemen förstörts och till en betydande förlust av skogens kolbindning, som är avgörande för jordens klimat. Vid förbränning av skogsmark produceras också sot, som nu inte bara erkänns som en farlig luftförorening utan också som en extremt kraftfull klimatförorening i de senaste vetenskapliga rapporterna från FN:s klimatpanel (IPCC). Torvmarker förstörs också, vilket påskyndar utsläppet av ännu en kraftfull klimatförorening, metan. Det är inte konstigt att ansträngningarna för att reformera palmoljeindustrin har fått så mycket uppmärksamhet.

 

Konsumenterna bryr sig

Konsumenternas medvetenhet om miljö- och samhällsfrågor har aldrig varit högre, en faktor som får allt fler produktvarumärken att söka efter certifierad palmolja. I USA visar till exempel den senaste konsumentundersökningen från Cone Communications att hela 86% av amerikanerna nu förväntar sig att företag ska vara proaktiva i sociala och miljömässiga frågor, och 79% söker aktivt efter produkter som är miljömässigt och socialt ansvarstagande. Världsnaturfonden (WWF), en av grundarna av RSPO, publicerar regelbundet ett scorecard för att rangordna välkända detaljhandlare och produktföretag utifrån deras policy och praxis för palmolja, ett verktyg för konsumenter som vill välja ansvarsfullt.

RSPO:s roll

Efter det framgångsrika inrättandet av Forest Stewardship Council i början av 1990-talet, baserat på en modell med flera intressenter, identifierade Världsnaturfonden 2001 ytterligare fyra globala råvaror som förknippades med betydande miljöproblem, däribland palmolja. RSPO:s konstituerande möte hölls bara två år senare och var tänkt som ett verktyg för att "förändra marknaderna så att hållbar palmolja blir normen". I rundabordssamtalet ingick medlemmar från det civila samhället, palmodlare, palmoljeproducenter, handlare, produkttillverkare, återförsäljare och andra intressenter. Den första pilotstandarden togs fram några år senare, i mitten av 2000-talet. 

Idag finns det två RSPO-standarder - en för palmoljeproduktion (RSPO P&Cs), som fokuserar på palmoljekvarnen och all industriell verksamhet uppströms, och en som fokuserar på spårbarhetskedjan nedströms (RSPO SCC), inklusive ingrediensförädlare, produkttillverkare och återförsäljare. Certifieringarna omfattar omfattande dokumentationsgranskningar, inspektioner på plats och intervjuer.

I början skedde certifieringar främst på produktionssidan, men på senare tid har antalet certifieringar i leverantörskedjan ökat dramatiskt i takt med att mer certifierad palmolja finns tillgänglig för användning i konsumentvaror. De flesta av de producenter som kunde kvalificera sig i Indonesien och Malaysia har certifierats, och kvalificerade producenter i andra länder ökar också sin andel. Med tanke på den snabba ökningen av tillgängliga källor till certifierad palmolja blir det enklare än någonsin för varumärken att hoppa på tåget. Många har redan gjort det, till exempel Unilever, Baskin Robbins, Safeway, L'Oréal och Colgate-Palmolive, och pressen ökar på produkttillverkarna att följa reglerna, särskilt från deras detaljhandelskunder. Tidigare var man tvungen att köpa RSPO-krediter eftersom det inte fanns tillräckligt med faktiska leveranser. Men bara under det senaste året eller så har tillräckligt med leveranser certifierats för att kunna tillgodose efterfrågan på certifierad palmolja.

Landskapet för certifiering

En rad olika certifieringsprogram har dykt upp för att hantera denna fråga. Förutom RSPO kan företag som bedriver handel i Europa ansöka om certifiering enligt ISCC-systemet(International Sustainability and Carbon Certification). På senare tid har Malaysia och Indonesien tagit fram var sitt certifieringsprogram (Malaysian Sustainable Palm Oil och Indonesia Sustainable Palm Oil). Dessa senare program är mindre rigorösa, men kan kanske fungera som språngbrädor mot en mer omfattande RSPO-certifiering på lång sikt. 

 

SCS Global Services certifierade Vermont Soap Company, en välkänd tvåltillverkare, i december 2016 enligt RSPO:s standard för leverantörskedjan.

Företag som framgångsrikt uppfyller kraven i RSPO-standarden har rätt att ansöka om att få använda logotypen Certified Sustainable Palm Oil (CSPO).

För mer information om certifiering, klicka här, eller kontakta Matt Rudolf på [email protected].