Minska riskerna med coronaviruset i anläggningar för bearbetning och hantering av livsmedel
Med livsmedelsindustrin i frontlinjen för Covid-19-pandemin är det avgörande att minska risken för exponering för coronaviruset på arbetsplatsen. Företag som är involverade i alla delar av livsmedelskedjan - från livsmedelsproduktion och bearbetning till hantering, distribution och detaljhandel - tar sitt ansvar för att göra sin del.
Här följer ett antal åtgärder som chefer för livsmedelsanläggningar bör överväga för att hjälpa sina anställda att hålla social distans och vara säkra. Vissa av dessa åtgärder är enkla och billiga att vidta, medan andra kräver mer ansträngning och resurser. Men de kommer att löna sig i det långa loppet och hålla arbetstagarna friska samtidigt som de skyddar företagen och samhället i stort.
- Utbildning
Det första steget är att se till att medarbetarna känner till de faktorer som kan leda till att coronaviruset sprids och de risker det innebär för dem själva, deras arbetskamrater och deras nära och kära. Även om dina medarbetare är väl medvetna om pandemin är de kanske inte alltid väl insatta i de bästa sätten att hålla sig säkra. Utnyttja alla de kommunikationsalternativ som finns i din verktygslåda, från nyhetsbrev och videor till skyltar på arbetsplatsen. Ge obligatorisk utbildning om lämpliga åtgärder för att undvika att bli exponerad, inklusive användning av personlig skyddsutrustning (PPE), handtvätt och social distansering, på de språk som dina anställda förstår bäst. Tillhandahåll dessutom länkar till betrodda resurser, t.ex. Centers for Disease Control and Prevention och Occupational Safety and Health Administration's (OSHA) kostnadsfria "Guidance on Preparing Workplaces for COVID-19".
- Personligt skydd
Det är självklart att alla arbetstagare ska ha tillgång till skyddsutrustning och kläder som är lämpliga för arbetsmiljön, t.ex. ansiktsmasker, handskar, hårnät, skäggnät och arbetsrockar. Den personliga skyddsutrustningen bör tillhandahållas arbetstagarna kostnadsfritt. Detta kan dock vara lättare sagt än gjort, med tanke på den ökade efterfrågan och bristen på tillgång för vissa av artiklarna. Dessutom utnyttjar bedragare som utger sig för att ha stora mängder personlig skyddsutrustning i lager den rådande krisen för att lura både företag och vårdgivare. Så var noga med att granska dina leveranskällor mycket noggrant. Ett annat viktigt steg du kan ta för att främja personligt skydd är att tillhandahålla fler handtvättstationer och placera handdesinfektionsmedel vid varje ingång och runt arbetsplatsen.
- Aktiva åtgärder för att öka avståndet mellan medarbetarna
Att hitta sätt att öka det fysiska avståndet eller skapa fysiska barriärer mellan medarbetarna är avgörande för att stoppa potentiella utbrott som kan uppstå om en enda medarbetare är sjuk men symptomfri. Åtgärder som att flytta arbetsstationer och ändra flödet av medarbetare kan hjälpa till. Du kan ytterligare förstärka den sociala distansen genom att förskjuta arbetsskiften för att begränsa antalet anställda per skift och sprida ut de anställdas raster så att färre anställda tar rast samtidigt. Om möjligt kan du utöka rastrummet eller skapa rastplatser utomhus för att undvika att de anställda samlas på samma plats och vid samma tidpunkt. Dessutom bör de medarbetare som kan utföra sina arbetsuppgifter hemifrån uppmanas att göra det tills rekommendationerna om att ta skydd på plats har upphävts.
- Övervakning och åtkomstbegränsningar
Var vaksam i hela anläggningen och påminn de anställda om dessa säkerhetsåtgärder. Övervaka produktionsgolvet för personlig hygien och säker distansering. Inför dessutom daglig övervakning av medarbetarna för att upptäcka tecken på feber eller sjukdom, inklusive temperaturmätning innan de påbörjar sina skift. Att öka frekvensen av anläggningsinspektioner kan hjälpa till. Många företag har infört tillträdesbegränsningar till sina arbetsplatser för att begränsa eller förhindra besök utifrån. Om besökare tillåts bör de först vara beredda att svara på frågor om sina senaste resor, sjukdomar och potentiella exponering för coronaviruset.
- Rengöring och sanering
Arbetsgivare som driver arbetsplatser under COVID-19-pandemin bör fortsätta med rutinmässig rengöring och annan städning i alla lokaler som förblir öppna för arbetstagare eller andra. Rutinmässig rengöring och ökad frekvens av rengörings- och desinfektionsprocedurer minimerar korskontaminering från potentiella mikrobiologiska källor. Rengöringen bör inte bara omfatta företagets verktyg och utrustning, utan även personlig utrustning som mobiltelefoner.
- Policyer och incitament
Slutligen bör företagen se över sina policyer för betald sjukfrånvaro och ledighet. Som det har rapporterats i media går många anställda inom livsmedelsindustrin till jobbet trots att de mår dåligt, av rädsla för att förlora lön eller till och med sitt jobb. Detta är inte bara en fara för arbetstagaren utan för hela arbetsplatsen. Betald sjukfrånvaro och ledighet kommer att uppmuntra anställda som känner sig sjuka att hålla sig borta från arbetsplatsen och ge alla det andrum de behöver. På samma sätt har medierapporter uppmärksammat det faktum att många livsmedelsindustriarbetare reser i trånga fordon till och från arbetet, där en persons hosta kan exponera hela bilens last. Överväg att stimulera transportalternativ för att förhindra att arbetare trängs i bilar och lastbilar för att ta sig till jobbet.
Som långvarig tredjepartsleverantör av livsmedelssäkerhet och säkerhetscertifiering har SCS inspekterat ett brett spektrum av anläggningar under årtiondena och observerat vad som fungerar och vad som inte fungerar när det gäller personalens hygien och säkerhet. Nu, mer än någonsin, är det dags att intensifiera dessa ansträngningar. Även vi förnyar våra revisionsprotokoll för att skydda våra revisorer och kunder, samtidigt som vi ser till att företag i hela leveranskedjan kan fortsätta att uppfylla kundernas krav på livsmedelssäkerhet. Med gemensamma krafter kan livsmedelsindustrin som helhet fortsätta att tillhandahålla sina viktiga tjänster till marknaden.
