Att tala om hållbarhetsprestationer är fortfarande det bästa valet
I takt med att de globala klimatreglerna fortsätter att utvecklas och skapa osäkerhet känner sig företagen alltmer utmanade när det gäller hur de ska gå vidare med att kommunicera sina hållbarhetsåtaganden. Även om den långvariga trenden med "greenwashing" inte har upphört, har den på senare tid ersatts av en problematisk inversion av "sustainability undercutting" som kallas " greenhushing", där företag tonar ned eller till och med undanhåller sina miljö- och klimatinitiativ för att undvika potentiellt oönskad granskning eller kritik.
I den här artikeln går vi igenom fem viktiga skäl till varför det är avgörande viktigt - och fördelaktigt - för företag att berätta om sina hållbarhetsresultat.
Fem viktiga skäl att dela med dig av dina hållbarhetsprestationer
1. Transparenta krav skapar förtroende
Kärnan i effektiv hållbarhetskommunikation är transparens. När företag öppet delar med sig av detaljerna kring sina prestationer - till exempel andelen återvunnet innehåll, omfattningen av koldioxidneutralitet eller de standarder som ligger till grund för certifieringar - bygger de upp förtroende och ökar transparensen hos kunder, klienter och intressenter. Detaljerade och korrekta påståenden som backas upp av evidensbaserade certifieringar och verifieringar minskar risken för greenwashing och visar på ett engagemang för ansvarstagande. Transparens skyddar inte bara ett varumärkes integritet genom att säkerställa att påståenden kan verifieras och backas upp, utan främjandet av transparens som ett företagsvärde möjliggör också mer engagerande storytelling. Även om teknisk hållbarhetsrapportering ofta är ett krav för att vissa företag ska följa gällande regelverk, kan det hjälpa till att förankra det verkliga värdet av vissa hållbarhetsprestationer i den verkliga världen genom att visa hur de har uppnåtts - och vilka människor och samhällen som är ansvariga för dem.
Till exempel har en av världens största olivoljeproducenter, Pompeian, nyligen åtagit sig att certifiera alla sina gårdar genom SCS Sustainably Grown™, en rigorös och noggrann certifiering för hållbart jordbruk som betonar holistiska, naturbaserade prestationsmått, inklusive skydd av biologisk mångfald, förbättrad markhälsa och stöd till samhällen. Men hur ser en sådan prestation egentligen ut? Pompeian använder sin certifieringsresa för att berätta denna historia i fallstudier, videor och i företagets sociala mediekanaler, där hållbarhet väcks till liv genom att fokusera på de människor som har arbetat för att uppnå dessa betydande prestationer och den robusta transparens som certifieringen innebär.
Den specifika storytelling som Pompeian exemplifierar med och som SCS Sustainably Grown stödjer, är avgörande för att undvika greenwashing. Vaga hållbarhetspåståenden kan leda till allvarlig skada på företagens anseende, för att inte tala om risken att inte få tillträde till vissa ekonomiska marknader, till exempel Europeiska unionen (EU), som nyligen har mobiliserat "Empowering Consumers for the Green Transition", ett initiativ som granskar företagens hållbarhetspåståenden.
Specificitet kan också ta många former. För att undvika greenwashing med certifiering av återvunnet innehåll måste företagen till exempel specificera vilka produkter som är certifierade, inkludera procentandelen återvunnet innehåll och identifiera de återvunna materialen i en produkt för att göra hållbarhetspåståendet tydligt och relevant för konsumenterna. När de tekniska detaljerna för certifieringen av återvunnet innehåll finns på plats utgör det en viktig grund för att berätta om och förmänskliga innebörden av dessa parametrar. Detaljerade påståenden bidrar till att lägga till ett lager av trovärdighet när varumärken illustrerar hur återvunnet innehåll kan ge värde till samhällen i form av minskat avfall till deponier, främjande av en cirkulär ekonomi och minskad utvinning av jungfruligt material, för att bara nämna några exempel.
2. Inspiration ger upphov till handling
Ingen prestation är för liten för att dela med sig av. Varje milstolpe inom hållbarhet har förmågan att inspirera andra - oavsett om det är konsumenter, konkurrenter eller samarbetspartners - att vidta egna åtgärder. Att visa upp framsteg förändrar tankesätt, uppmuntrar symbiotiska tillvägagångssätt och skapar en snöbollseffekt där hållbarhet blir normen snarare än undantaget. Genom att tala klarspråk kan företag motivera branscher och samhällen att förenas i det gemensamma uppdraget att skydda vår planet och upprätthålla säkra samhällen inför eskalerande klimatproblem och klimatpåverkan.
3. Obligatorisk rapportering på horisonten
Det globala regleringslandskapet, som inkluderar hållbarhetsrapportering, utvecklas snabbt. Det som en gång var frivilligt blir alltmer obligatoriskt - och det kan innebära att företagen måste utveckla en mer flexibel verksamhet för att kunna uppfylla de nya lagkraven. För att kunna följa de nya regelverken måste man också utveckla effektiva sätt att kommunicera innehållet i hållbarhetsrapporteringen till relevanta intressenter, samhällen och andra berörda parter, t.ex. potentiella finansiella investerare.
Regelverk som European Sustainability Reporting Standards (ESRS), Climate Disclosure Project (CDP), European Union Deforestation Regulation (EUDR), Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) och Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM), tillsammans med progressiv lagstiftning från Kalifornien (Senate Bills 253, 261 och 219) och New York i USA, kräver att företag redovisar sin hållbarhetspraxis utifrån ett antal risker och möjligheter och bokstavligen dussintals olika mått. Genom att börja nu kan företagen ligga steget före dessa krav och säkerställa efterlevnad av lagstiftningen samtidigt som de förfinar en rad olika budskap för att upprätthålla transparens och ansvarighet gentemot intressenterna. Genom att tidigt införa tydliga och trovärdiga kommunikationsmetoder positionerar sig företagen som ledare inom sina respektive sektorer.
Läs mer om ESG-försäkringar (Environmental, Social and Governance) i ett föränderligt regelverk.
4. Förstärk de positiva effekterna
Hållbarhetsarbetet har långtgående effekter - på konsumenter, samhällen, ekonomin och miljön. Genom att lyfta fram de positiva effekter som ditt företag har kan du skapa en känslomässig kontakt med dina målgrupper och betona de konkreta fördelarna med dina produkter och initiativ. Hur bidrar t.ex. ett projekt för förnybar energi till att skapa lokala arbetstillfällen? Hur kan en minskning av koldioxidutsläppen förbättra folkhälsan? Hur har era vattenförvaltningsinitiativ påverkat den lokala vattendelaren? Att dela med sig av dessa berättelser stärker inte bara varumärkeslojaliteten utan bidrar också till att skapa en enhetlig berättelse om globala framsteg.
5. Framsteg framför perfektion
Rädslan för ofullkomlighet förlamar ofta handling, men det är viktigt att komma ihåg att hållbarhet är en resa i utveckling som inte är avsedd att definiera eller garantera någon form av slutlig "ankomst". Ett åtagande om kontinuerlig förbättring på kort, medellång och lång sikt kan hjälpa företag att vara öppna med att dela med sig av framgångar och utmaningar och skapa en kultur av lärande och samarbete.
För att undvika greenwashing och samtidigt inte låta sig nedslås av greenwashing måste man acceptera ofullkomlighet och fokusera på det bredare målet - trovärdiga framsteg mot en hållbar framtid som överensstämmer med evidensbaserade metoder och accepterade vetenskapliga vägar.
Förfina ditt företags röst med bättre verktyg
I takt med att kraven på transparens och äkthet inom hållbarhet ökar har företagen en unik möjlighet att inte bara dela med sig av sina prestationer utan också att nå ut till konsumenterna genom strategiska och genomtänkta budskap. Att använda forskningsbaserade metoder för att kommunicera milstolpar och prestationer inom hållbarhet kan förbättra hur företagen förmedlar sina budskap. Dessa metoder kan bidra till att skapa förtroende, utöka målgruppens räckvidd och uppmuntra till handling.
SCS Global Services erbjuder ett brett utbud av lösningar för kundmarknadsföring och har under de senaste fyra decennierna arbetat med kunder, allt från lokala företag till multinationella koncerner, för att relatera certifieringsanspråk till specifika, positiva resultat för människor och samhällen runt om i världen.
Om ditt företag behöver hjälp med att bygga varumärkeskapital genom att marknadsföra dina hållbarhetscertifieringar, boka ett möte med en medlem av SCS Client Marketing Services Team idag för att titta på olika alternativ och budskap som kan påverka ditt varumärke positivt.
