Minska riskerna med coronaviruset i anläggningar för bearbetning och hantering av livsmedel
Med livsmedelsindustrin i frontlinjen för Covid-19-pandemin är det avgörande att minska risken för exponering för coronaviruset på arbetsplatsen. Företag som är involverade i alla delar av livsmedelskedjan - från livsmedelsproduktion och bearbetning till hantering, distribution och detaljhandel - tar sitt ansvar för att göra sin del.
Här följer ett antal åtgärder som chefer för livsmedelsanläggningar bör överväga för att hjälpa sina anställda att hålla social distans och vara säkra. Vissa av dessa åtgärder är enkla och billiga att vidta, medan andra kräver mer ansträngning och resurser. Men de kommer att löna sig i det långa loppet och hålla arbetstagarna friska samtidigt som de skyddar företagen och samhället i stort.
- Utbildning
Det första steget är att se till att de anställda har god kunskap om de faktorer som kan leda till spridning av coronaviruset, samt vilka risker detta medför för dem själva, deras kollegor och deras anhöriga. Även om dina anställda är väl medvetna om pandemin är de kanske inte alltid fullt insatta i de bästa sätten att skydda sig på. Utnyttja alla kommunikationskanaler som finns tillgängliga i din verktygslåda, från företagsnyhetsbrev och videor till skyltar som sätts upp på arbetsplatsen. Anordna obligatorisk utbildning om lämpliga åtgärder för att undvika smittspridning, inklusive användning av personlig skyddsutrustning (PPE), handtvätt och social distansering, på de språk som dina medarbetare förstår bäst. Tillhandahåll dessutom länkar till pålitliga källor, såsom Centers for Disease Control and Prevention och Occupational Safety and Health Administration (OSHA):s kostnadsfria ”Guidance on Preparing Workplaces for COVID-19”.
- Personlig skyddsutrustning
Det är självklart att alla arbetstagare ska förses med personlig skyddsutrustning (PPE) och kläder som är anpassade till arbetsmiljön, såsom ansiktsmasker, handskar, hårnät, skäggnät och arbetsrockar. PPE ska tillhandahållas arbetstagarna kostnadsfritt. Detta kan dock vara lättare sagt än gjort, med tanke på den ökade efterfrågan och bristen på vissa artiklar. Dessutom utnyttjar bedragare, som låtsas ha stora lager av PPE, den rådande krisen för att lura både företag och vårdgivare. Se därför till att noggrant granska dina leverantörer. Ett annat viktigt steg du kan vidta för att främja personlig skyddsutrustning är att sätta upp fler handtvättstationer och placera handsprit vid varje ingång och runt om på arbetsplatsen.
- Vidta aktiva åtgärder för att öka avståndet mellan medarbetarna
Att hitta sätt att öka det fysiska avståndet eller sätta upp fysiska avskärmningar mellan medarbetarna är avgörande för att förhindra potentiella smittutbrott som kan uppstå om ens en enda medarbetare är sjuk men symptomfri. Åtgärder som att omplacera arbetsstationer och ändra medarbetarnas rörelsemönster kan vara till hjälp. Du kan ytterligare stärka den sociala distanseringen genom att förskjuta arbetsskiften för att begränsa antalet medarbetare per skift och sprida ut medarbetarnas raster så att färre medarbetare har rast samtidigt. Om möjligt, utöka pausrummet eller ordna pausutrymmen utomhus för att undvika att medarbetare samlas på samma plats vid samma tidpunkt. Dessutom bör de medarbetare som kan utföra sina arbetsuppgifter hemifrån uppmanas att göra det tills rekommendationerna om att stanna hemma upphävs.
- Övervakning och tillträdesbegränsningar
Var vaksam i hela anläggningen för att påminna de anställda om dessa säkerhetsåtgärder. Övervaka produktionsgolvet med avseende på personlig hygien och säkerhetsavstånd. Inför dessutom daglig övervakning av arbetstagarna för att upptäcka eventuella tecken på feber eller sjukdom, inklusive temperaturmätning innan de påbörjar sina skift. Det kan vara till hjälp att öka frekvensen av inspektioner i anläggningen. Många företag har infört åtkomstbegränsningar till sina arbetsplatser för att begränsa eller förhindra besök från utomstående. Om besökare tillåts bör de först vara beredda att svara på frågor om sina senaste resor, sjukdomar och eventuell exponering för coronaviruset.
- Rengöring och hygien
Arbetsgivare som driver arbetsplatser under COVID-19-pandemin bör fortsätta med rutinmässig rengöring och andra städrutiner i alla lokaler som förblir öppna för anställda eller andra. Rutinmässig rengöring och ökad frekvens av rengörings- och desinfektionsåtgärder minimerar risken för korskontaminering från potentiella mikrobiologiska källor. Hygienåtgärderna bör inte bara omfatta företagets verktyg och utrustning, utan även personlig utrustning såsom mobiltelefoner.
- Riktlinjer och incitament
Slutligen bör företagen se över sina riktlinjer gällande betald sjukfrånvaro och ledighet. Som det har rapporterats flitigt i media går många anställda inom livsmedelsbranschen till jobbet trots att de känner sig sjuka, av rädsla för att förlora lön eller till och med sina jobb. Detta utsätter inte bara den anställde för fara, utan hela arbetsplatsen. Betald sjukfrånvaro och ledighet uppmuntrar anställda som känner sig sjuka att stanna hemma och ger alla det andrum de behöver. På samma sätt har medierapporter uppmärksammat att många anställda inom livsmedelsindustrin reser i trånga fordon till och från arbetet, där en persons hosta kan utsätta alla i fordonet för smitta. Överväg att införa incitament för alternativa transportmöjligheter för att förhindra att anställda trängs i bilar och lastbilar på väg till arbetet.
Som en långvarig oberoende leverantör av certifiering inom livsmedelssäkerhet och livsmedelsskydd SCS Global Services under årtionden granskat en rad olika anläggningsverksamheter och därigenom kunnat konstatera vad som fungerar och vad som inte fungerar när det gäller personalens hygien och säkerhet. Nu, mer än någonsin, är det dags att intensifiera dessa insatser. Även vi arbetar med innovationer inom revisionsprotokoll för att skydda våra revisorer och kunder, samtidigt som vi säkerställer att företag i hela leveranskedjan kan fortsätta att uppfylla sina kunders krav på livsmedelssäkerhet. Genom att samarbeta kan livsmedelsbranschen som helhet fortsätta att tillhandahålla sina viktiga tjänster till marknaden.
