Förstärkning av organisk verkställighet (SOE) - Topp 8 frågor om ocertifierade operationer och missa tidsfristen 19 mars 2024

Förra veckan, den 19 mars 2024, nådde den slutliga regeln "Strengthening Organic Enforcement" (SOE), som publicerades i Federal Register för ett år sedan, sitt "implementeringsdatum". Regeln innebar betydande uppdateringar och ändringar av de ekologiska regler som administreras av USDA:s Agricultural Marketing Service (AMS), inklusive regler om certifiering för ett bredare spektrum av enheter och aktiviteter än någonsin tidigare. Företagen har mobiliserat sig under det senaste året för att säkerställa efterlevnad av SOE i hela sin verksamhet och leveranskedja. 

Nedan svarar SCS på några av de vanligaste frågorna från tillverkare, hanterare, ingrediensleverantörer, importörer och exportörer av ekologiska livsmedel om vad som händer om företagen missade tidsfristen för SOE.

LIVSMEDELSTILLVERKARE OCH VARUMÄRKESÄGARE 

1. Vad ska jag göra om mitt företag köper in från leverantörer som inte var certifierade senast den 19 mars?

   Meddela dina leverantörer att din möjlighet att fortsätta köpa ekologiska produkter från dem är beroende av att deras produkter certifieras på ett framgångsrikt sätt. Ta samtidigt fram en reservplan för den händelse att dina leverantörer inte kan uppfylla kraven. Det kan t.ex. vara bra att identifiera alternativa leverantörer som uppfyller kraven och som kan tillgodose företagets behov.

2. Vad händer om jag fortsätter att köpa från ocertifierade leverantörer efter den 19 mars?

   Företag som fortsätter att köpa från ocertifierade leverantörer måste inse konsekvenserna för deras verksamhet, inklusive potentiella affärsstörningar, och för den ekologiska integriteten i deras leveranskedja. I enlighet med NOP 205.100 kommer alla USDA Organic-certifieringsorgan, inklusive SCS, att behöva utfärda ett meddelande om bristande efterlevnad till verksamheter som köper från ocertifierade leverantörer som inte är undantagna. Vi uppmuntrar alla företag som har frågor att kontakta SCS så snart som möjligt.

3. Kan jag fortsätta att köpa från ocertifierade leverantörer medan de arbetar för att bli certifierade?

   I vissa fall ja, men SCS tar hänsyn till flera faktorer när de avgör om de ska tillåta fortsatta inköp från ocertifierade verksamheter som håller på att bli certifierade. För det första måste SCS verifiera:

   1. Att verksamheten har ansökt om certifiering;
   2. Att verksamheten tidigare har varit undantagen eller utesluten från certifiering; och 
   3. Oavsett om produkten annars är kommersiellt tillgänglig från en certifierad leverantör eller inte.

HANTERARE, MÄKLARE, HANDLARE OCH DISTRIBUTÖRER

1. Kommer min verksamhet att behöva genomgå certifiering för att köpa och sälja ekologiska produkter, även om vi inte öppnar förpackningarna eller tar produkterna i besittning?

   I de flesta fall, ja. Hanterare, mäklare, handlare och distributörer kommer att behöva genomgå certifiering, utom för dem som endast distribuerar ekologiska produkter förpackade och förseglade för slutlig detaljhandelsförsäljning. Hanterare, mäklare, handlare och distributörer av produkter som inte säljs i detaljhandeln - liksom alla verksamheter som importerar eller exporterar ekologiska produkter - måste nu certifieras från och med den 19 mars 2024.

LEVERANTÖRER, HANTERARE, MÄKLARE, HANDLARE OCH DISTRIBUTÖRER AV INGREDIENSER

1. Hur lång tid kommer det att ta för min verksamhet att bli certifierad om min verksamhet har missat tidsfristen den 19 mars?

   Från början till slut tar en ekologisk certifiering vanligtvis mellan två och fyra månader. Ju tidigare en verksamhet kan påbörja processen, desto mindre störningar i verksamheten kommer den att uppleva. För att påbörja den ekologiska certifieringsprocessen, kontakta SCS försäljningschef Ned Halaby på [email protected] och fråga om hur du kan påskynda din certifiering.

2. Vad händer om min verksamhet inte var certifierad senast den 19 mars 2024?

   Att fortsätta att köpa, sälja och handla med ocertifierade produkter som ekologiska efter den 19 mars 2024 skulle strida mot NOP 205.100. Om du inte kvalificerar dig för ett undantag kommer dina kunder att riskera bristande efterlevnad om de fortsätter att köpa ekologiska produkter från din ocertifierade verksamhet. Om din verksamhet förblir ocertifierad efter den 19 mars 2024 kan dina kunder välja att inte längre köpa ekologiska produkter från ditt företag för att säkerställa att deras ekologiska produkter förblir i överensstämmelse. Även om ytterligare lättnader kan ges till verksamheter som kan visa att de är i färd med att bli certifierade, kommer detta att avgöras av din kund och deras certifierare. SCS kan inte garantera att dina kunder kommer att fortsätta att köpa från dig medan du arbetar för att uppnå certifiering. Det viktigaste är att om du ignorerar kravet på att bli certifierad och fortfarande marknadsför din produkt som ekologisk kommer din verksamhet i slutändan att bli föremål för en civilrättslig sanktion.

3. Kommer min certifiering att nekas om jag fortsätter att sälja produkter som "ekologiska" efter den 19 mars?

   Även om SCS kommer att utfärda ett meddelande om bristande efterlevnad i enlighet med NOP 205.100 om din verksamhet fortsätter att sälja produkter som "ekologiska" efter den 19 mars, kan SCS i de flesta fall inte eskalera den specifika bristande efterlevnaden till nekad certifiering om din verksamhet gör en ihållande ansträngning för att bli certifierad, med förbehåll för ytterligare vägledning från USDA AMS. Dessutom, om din verksamhet inte för närvarande är under sanktion av en annan certifierare, inte på annat sätt äventyrar ekologisk integritet och var berättigad till undantag eller uteslutning före den 19 mars, kommer SCS inte att eskalera till nekad certifiering. I dessa fall måste din verksamhet lösa eventuella problem som uppstår under revisionen och slutföra din certifiering. Om din verksamhet nekas certifiering av någon anledning kommer SCS att meddela NOP och informera din verksamhet om att du omedelbart måste upphöra med att handla med produkter som "ekologiska".

ALLA PARTER SOM ÄR INVOLVERADE I IMPORT OCH EXPORT

1. Kommer import och export att avbrytas efter den 19 mars 2024 om varken importören eller exportören är certifierade?

   Customs and Border Protection (CBP) kommer sannolikt att ifrågasätta sändningar som inte omfattas av ett NOP-importcertifikat, vilket kräver att både importören och exportören av produkten är certifierade. Verksamheter bör vara beredda på att sändningar kan avvisas efter den 19 mars om de inte åtföljs av ett NOP-importcertifikat som utfärdats av den exporterande organisationens certifierare.

Har du fortfarande frågor eller funderingar kring din verksamhets certifieringsbehov? Kontakta SCS försäljningschef Ned Halaby: [e-postskyddad]. Se också till att kolla in vårt senaste om allt som rör SOE:

Sammanfattning av förstärkning av organisk verkställighet (SOE): De sju viktigaste förändringarna att bevaka när tidsfristen 2024 närmar sig

SOE Organic Fraud Prevention - Vad varje företag behöver veta

Förstärkning av ekologisk verkställighet | Vanliga frågor